Čili je doma v Mehiki, Srednji in Južni Ameriki. Več o tem!
Ime izvira iz Nahuatl, čili in se uporablja za številne sorte in oblike enoletne zelnate ali podgrmovne rastline Capsicum annum iz družine Solanaceae, čeprav nekatere ustrezajo večletnim grmovnim vrstamC. frutescens.
Na splošno doseže 30 do 80 cm višine. Steblo je pokončno, razvejano in gladko.
Listi so preprosti, izmenični, praviloma ovalni, celi, gladki, sijoči, kratki ali dolgi pecljati, dolgi od 5 do 12 cm.
Cvetovi so hermafroditski, pazdušni, samotni, penasti, aktinomorfni, vrtljivi ali razkošni, beli, zelenkasti ali vijolični; čaška je kratka, praviloma pentalobed; venec je sestavljen iz petih varjenih cvetnih listov, ki jih lahko ločimo po petih obrobnih režnjah; androecij je sestavljen iz petih kratkih prašnikov, vstavljenih v grlo venca; jajčnik je super, dvokulen ali tetralokularen, z pluviovulatnimi lokulami in je nadgrajen s preprostim slogom.
Sadje, imenovano tudi čili, je pokončna ali viseča nesramna rastlina, nepopolno dvokutna ali trilokularna, spremenljive oblike in velikosti, sladka ali začinjena, rdeča ali oranžna, ko dozori, in zelena, bela ali vijolična, ko je nezrela; Vsebuje številna majhna reniformna semena, ki skupaj s placentami (žilami), ki jih pritrdijo na steno ploda, vsebujejo večji delež oleoresina ali začinjene snovi, imenovane kapsaicin.
ČILE V MEHIČKI GASTRONOMIJI
Čili v Mehiki je bistvenega pomena za dajanje okusa kateri koli jedi in je nedvomno nacionalna začimba par excellence. V Mehiki je znanih več kot sto vrst čilija, "poper te dežele", kot jo je poimenoval Sahagún.
Čili izzove občutke okusa, ki jih ni mogoče uvrstiti med sladke ali slane, ampak preprosto kot začinjene. Pekoč občutek v ustih, ki spreminja in včasih celo prevladuje nad drugimi okusi, je razlog, da so takšne jedi, kot so moli, tinga, taco omaka in nepogrešljive enchilade.
A po drugi strani ima čili edinstvene lastnosti: je naravni poživilo, sposoben je tudi zdraviti določene bolečine - znanstveniki pravijo, da je zaradi sproščanja lastnih opiatov v možganih zelo učinkovit pri obvladovanju "mačka", Prebuja apetit, zmanjšuje učinke gripe, pomaga pri odstranjevanju toksinov (ker se potite) in obstaja celo prepričanje, da ob namazanju lasje izhajajo iz plešastih, izginejo mozolji iz oči in celo odstranijo urok "zlobnega očesa".
Res pa je, da čili vsebuje velike količine vitamina C in različne minerale, ki so bistveni za dobro prehrano.
