Ko so mi marca 1994 nekateri prijatelji iz skupine za speleologijo in raziskovanje Cuauhtémoc (GEEC) pokazali odličnega Peña El Giganteja v Barranca de Candameña v Čivavi, sem spoznal, da smo pred enim največjih zidov kamen naše države. Ob tej priložnosti smo izmerili velikost skale, za katero se je izkazalo, da je od reke Candameña do vrha prosti padec 885 metrov.
Ko so mi marca 1994 nekateri prijatelji iz skupine za speleologijo in raziskovanje Cuauhtémoc (GEEC) pokazali odličnega Peña El Giganteja v Barranca de Candameña v Čivavi, sem spoznal, da smo pred enim največjih zidov kamen naše države. Ob tej priložnosti smo izmerili velikost skale, za katero se je izkazalo, da je od reke Candameña do vrha prosti padec 885 metrov.
Ko sem poiskal potrebne informacije, da bi ugotovil, ali obstajajo zidovi v državi višji od tega, sem na svoje presenečenje ugotovil, da gre za najvišjo navpično steno do sedaj znano. Vau, vau! Najbližje, ki so bile prej zabeležene, so bile stene Potrero Chico v kanjonu Husteca v Nuevo León z nekaj več kot 700 metri.
Ker nisem plezalec, sem se odločil, da bom to steno promoviral med plezalci in čakal na odprtje prve smeri vzpona El Gigante, poleg tega pa v ospredje nacionalnega vzpona postavil tudi državo Chihuahua. Najprej sem pomislil na svojega prijatelja Eusebia Hernándeza, takrat šefa plezalne skupine UNAM-a, vendar je njegova presenetljiva smrt, ko se je povzpel v Francijo, ta prvi pristop preklical.
Kmalu zatem sem spoznal prijatelja Dalila Calvario in njenega moža Carlosa Gonzáleza, izvrstnih promotorjev naravnih športov, s katerimi se je projekt začel oblikovati. Zanje sta Carlos in Dalila poklicala štiri izvrstne plezalce, s katerimi sta bila integrirana dva plezalca. Ena je bila Bonfilio Sarabia in Higinio Pintado, druga pa Carlos García in Cecilia Buil, slednja španske narodnosti, ki velja za plezalno elito svoje države.
Potem ko so dobili potrebno podporo in opravili študijski obisk stene, se je vzpon začel sredi marca 1998. Težav je bilo vse od začetka. Močno sneženje je več dni onemogočalo približevanje steni. Kasneje je z otoplitvijo reka Candameña postala tako velika, da je tudi preprečila, da bi prišla do dna El Gigante. Če želite dostopati do njega, morate najhitreje narediti en dan hoje z vidika Huajumar in vstopiti na dno grape Candameña, da končno prečkate reko.
Namestitev baznega taborišča je v enem tednu zahtevala več deset izvlekov, za katere so bili najeti nosači iz skupnosti Candameña. Razgiban teren ni dovoljeval uporabe bremen. Skoraj pol tone teže je bilo med opremo in hrano, ki jo je bilo treba koncentrirati ob vznožju El Giganteja.
Ko so bile rešene prve težave, sta obe kordadi določili svojo pot napada in izbrali ustrezno opremo in materiale. Ekipa Higinio in Bonfilio se je odločila za vrsto razpok na levem grebenu stene, Cecilia in Carlos pa sta vstopila na pot v središču, tik pod vrhom. Cilj je bil preizkusiti različne poti, ki vključujejo različne tehnike hkrati. Higinio in Bonfilio sta iskala smer, ki bi težila k umetnemu plezanju, ne pa Cecilia in Carlos, ki bi poskusila s prostim plezanjem.
Prvi so se začeli z zelo počasnim in zapletenim vzponom zaradi gnilobe kamna, kar je zelo otežilo beljenje. Njegov napredek je bil centimeter za palcem, s številnimi neuspehi, da bi raziskal, kje nadaljevati. Po dolgem tednu poskusov niso presegli 100 metrov in so imeli enako ali bolj zapleteno panoramo navzgor, zato so se odločili, da opustijo smer in se povzpnejo. Zaradi te frustracije so se počutili slabo, resnica pa je, da je takšen zid redko dosežen v prvem poskusu.
Za Cecilijo in Carlosa položaj glede težavnosti ni bil nič drugačen, vendar sta imela veliko več časa in sta bila pripravljena vložiti vse potrebne napore za dosego vzpona. Na svoji poti, ki se je zdela prosta od spodaj, niso našli pravega sistema razpok, ki bi jih lahko zavarovali, zato so se morali marsikje zateči k umetnemu plezanju; bilo je tudi veliko ohlapnih blokov, zaradi katerih je bil vzpon nevaren. Za nadaljnje napredovanje so morali premagati stresno duševno izčrpanost, ki je mejila na strah, saj jih je v več kot polovici vzpona težak odsek pripeljal do drugega še težjega, kjer so bili belci bodisi zelo negotovi oz. prav nič jih ni bilo zaradi gnitja kamna. Pogosti so bili tudi neuspehi in izredno počasen napredek, pri katerem so morali skrbno otipati vsak meter kamna. Včasih so se malodušili, še posebej nekaj dni, ko so napredovali le 25 metrov. Toda oba sta plezalca izredne narave, nenavadne volje, zaradi česar sta premagala vse, skrbno preučevala vsak meter, da bi se povzpela, ne da bi prihranila energijo. Cecilijino navdušenje in pogum sta bila v veliki meri odločilna, da se niso predali, zato so preživeli številne dneve in noči na steni, tako da so v takšnih dolgih vzponih spali v posebni viseči mreži. Cecilijin odnos je bil popolnoma zavezan in izmenično tapkanje s Carlosom, odpiranje te prve smeri v El Giganteju, je bilo kot predaja svoji strasti do plezanja, strasti, ki je bila do meja.
Nekega dne, ko so bili na steni več kot 30 dni, so nekateri člani GEEC skočili z vrha tja, kjer so bili, kar je bilo že blizu cilja, da bi jih spodbudili in jim zagotovili vodo in hrano. Ob tej priložnosti je dr. Víctor Rodríguez Guajardo, ko je videl, da so zelo shujšali, priporočil, naj nekaj dni počivajo, da si nekoliko opomorejo, in to storili, tako da so se na vrh povzpeli po kablih, ki jih je postavil GEEC. Po odmoru pa so vzpon nadaljevali od tam, kjer so končali, in ga zaključili 25. aprila po 39 dneh vzpona. Razsežnosti tega stopnjevanja še nikoli ni dosegel Mehičan.
Čeprav stena El Gigante meri 885 metrov, so bili preplezani metri dejansko 1.025, kar je prva pot v Mehiki, ki presega en kilometer. Njegova stopnja plezanja je bila visoka, tako prosta kot umetna (6c A4 5,11- / A4 za poznavalce). Smer je bila krščena z imenom "Simuchí", kar v jeziku Tarahumar pomeni "kolibri", ker nas je, kot nam je povedala Cecilia, "kolibri spremljal že od prvega dne, ko smo začeli plezati, kolibri, ki očitno ni lahko bi bilo enako, ampak da je bilo vsako jutro tam, pred nami, le nekaj sekund. Zdelo se nam je, da nam govori, da nekdo opazuje in da skrbi za naše dobro. "
S tem prvim vzponom na steno El Gigante se utrdi eden najpomembnejših dosežkov plezanja v Mehiki in opazi se, da bi lahko bilo območje grap Sierra Tarahumara v Čivavi kmalu eden od rajev plezalci. Ne smemo pozabiti, da je El Gigante eno največjih sten, vendar je na stotine metrov veliko deviških sten, ki čakajo na njegove plezalce. In seveda bodo zagotovo stene višje od El Giganteja, ker moramo še vedno raziskati večino te regije.
Vir: Neznana Mehika št. 267 / maj 1999
