Med bliščem predšpanskih kultur, kot so Maji, Mehika in Totonac, pa tudi med Feničani, Grki in Rimljani, so polže uporabljali v verske namene.
Pred skoraj desetletjem, kmalu po potapljanju v Cozumelu z odličnim zaščitnikom naših morij Ramónom Bravo, se spomnim, da sem predlagal, da jemo morske sadeže, nato pa je komentiral: "Izogibam se jedi na osnovi školjk, saj menim, da prispevam na ta način, vsaj malo, za ohranitev morskega življenja. "
Mnogo let prej je še en velik učenjak morskega življenja, Jacques Ives Cousteau, dejal: "Gastropodske mehkužce lahko štejemo za ogrožene vrste skoraj povsod na planetu."
Polži spadajo v razred mehkužcev in danes vključujejo tisoče vrst različnih oblik in velikosti. V živalskem svetu mehkužci predstavljajo drugo skupino po številu pomembnosti opisanih vrst, med katerimi je več kot 130 tisoč živih vrst in približno 35 tisoč v fosilnem stanju; le žuželke jih imajo več. Njegov ekološki pomen je v veliki meri posledica velike raznolikosti značilnosti in vedenj: večina jih je lahko v celotnem življenjskem ciklusu na različnih ravneh v trofičnih mrežah, na primer v fazi trocófora in plavalnih ličink velíger, ki pozneje kot odrasli zasedajo ekosisteme, katerih ravnovesje so del.
Mehkužci, katerih latinsko ime mollis pomeni "mehki", so sestavljeni iz velike in raznolike skupine živali, ki med seboj kažejo malo strukturne podobnosti; Organizacija telesa pa sledi osnovnemu vzorcu istega skupnega prednika, ki je nastal tik pred kambrijskim obdobjem, pred 500 milijoni let, ko so plazili po skalah in gladkem dnu plitvih voda.
Obsežna geološka zgodovina polžev je posledica njihove mineralne lupine, ki je omogočila njihovo ohranitev v procesih fosilizacije in ki je zagotovila bogat kronološki zapis. S hrbtno stranjo, ki jo pokriva konveksni ščit, ki ščiti notranje organe, je bila ta gosta povrhnjica roževitega organskega materiala, imenovana konhiolin, pozneje ojačana s kristali kalcijevega karbonata.
Polži spadajo med najbolj raznolike nevretenčarje in njihova enojna lupina, spiralno navita, ustvarja neskončne strukture: sploščene, zaobljene, trnaste, podolgovate, gladke, zvezdnate in okrašene. Njihova povprečna velikost niha med 2 in 6 cm v dolžino, obstajajo pa manjši in veliko večji. V drugih skupinah mehkužcev so nekatere vrste večje, na primer školjke Tridacna v južnem Tihem oceanu s premerom 1,5 m ali tiste lignje in velikanske hobotnice skupine glavonožcev, ki dosežejo več kot en meter dolžine.
NESKONČNE STRUKTURE IN BARVE
Med najpogostejšimi so mehkužci polži, bolj znani kot školjke ali polži. Gre za živali mehkega telesa, ki ne bi bile bolj privlačne, če ne bi bilo njihovih školjk, ki veljajo za mojstrovine narave in so dolge od 1 do 40 cm. Svetla obarvanost obalnih in koralnih grebenov je v nasprotju s temnimi toni tistih s senčnim habitatom in skalnatim substratom; tako imamo, da je vsak polž rezultat prilagajanja njegovemu okolju, kjer nekatere vrste lepoto in intenzivnost barv rezervirajo za svojo notranjost.
Gastropodi so doživeli najširše prilagodljivo sevanje med mehkužci in so najbolj uspešni; Porazdeljeni so po vseh zemljepisnih širinah v skoraj vseh okoljih, kjer zasedajo peščeno in blatno dno in skalnate votline, korale, potopljene ladje in mangrove ter celo preživijo iz vode, na skalah, kjer se valovi lomijo; drugi so vdrli v sladke vode in se prilagodili skoraj vsem pogojem vodnega okolja na različnih nadmorskih višinah in širinah; in pljučne ribe so izgubile škrge in se spremenile v pljučni plašč, da bi osvojile zemeljsko površje, kjer naseljujejo džungle, gozdove in puščave, in celo naselile meje večnih snegov.
Skozi zgodovino so te čudovite stvaritve preprostega nevretenčarja pritegnile posebno pozornost znanstvenikov, plemičev in navadnih ljudi. Večina ljudi, ki obišče plaže in najde polža, ga odpelje domov in pogosto upošteva le njegovo telesno lepoto, da okrasi kos pohištva ali notranjost vitrine; zbiralci pa svoje primerke razvrščajo urejeno, medtem ko jih velika večina raje ceni zaradi prijetnega okusa, na naših toplih obalah pa celo pridobijo mitske lastnosti afrodiziaka.
Te živali so močno vplivale na človeško kulturo in že od nekdaj so jih številni ljudje uporabljali v verske, gospodarske, umetniške in zabavne namene. Nekatere vrste so bile cenjene zaradi velikega verskega pomena, ki so ga imeli skozi zgodovino različnih kultur, kjer so jih uporabljali kot daritve in okraske za nekatere bogove in strukture. Tako so med razkošjem predšpanskih kultur, kot so Maji, Mehika in Totonac. imeli so pomembno vlogo v njegovem pogledu na svet; Enako kot med Feničani, Egipčani, Grki, Rimljani in drugi, ki so jih uporabljali tudi kot hrano, ponudbo, nakit, denar, orožje, glasbo, za okras in komunikacijo ter celo pri pridobivanju barvil za barvanje oblačil plemiških slojev .
Za državo, kot je Mehika, ki ima obsežne obale, so morski polži pomemben vir, ki zagotavlja različne vire zaposlitve za ribiče, kuharje, prodajalce in obrtnike ter strokovnjake na področju pomorstva, biologije in ribogojstva. Po drugi strani pa je njegova specifična raznolikost omogočila razvoj raziskovalnih projektov in pridobivanje osnovnih informacij o skupini, kar pomaga pri natančnih odločitvah pri vodenju razreda velikih polžev.
VARSTVO IN NEVARNOST VRST
Na naših obalah trenutno večina velikih vrst, užitnih ali razkošnih, prizadene prekomerno ujetje, kot so abaloni (Haliotis), kopita (Cassis), roza murex (Hexaplex) in Črni murex (Muricanthus) ali vijolični polži (Purpura patula) v Tihem oceanu; Podobno so v Mehiškem in Karibskem zalivu skoraj iztrebljeni največji polži, kot so školjke matice (Strombus gigas), trt (Charonia variegata), orjaška kapela (Pleuroploca gigantea), redka koza (Busycon contrarium), sijoče kavrije (Cypraea zebra), trnasta koza (Melongena corona) in tulipan (Fasciolaria tulipa), pa tudi tiste redke, z očarljivimi toni ali ker je njihovo mišičasto stopalo lahko komercialno.
V Mehiki in po svetu redkost številnih vrst predstavlja alarm za potencialno izumrtje, ker ni natančne globalne ureditve za njihovo ohranitev; danes so znanstveniki in ribiči ugotovili, da praktično ni mesta, kjer njihovo pridobivanje ne bi škodilo njihovim populacijam. Pri nas je treba prednostno zaščititi številne vrste polžev, ki so bile drastično prizadete; spodbujati ustrezne programe komercialnega izkoriščanja in izvajati natančne študije o ogroženih vrstah.
Število lokalnih vrst je veliko, ker je bilo opisanih skoraj 1 000 vrst za Severno Ameriko in 6 500 za vso Ameriko, s katerimi si jih delimo veliko, saj je bilo le v vodah Mehiškega zaliva zabeleženih več kot dvesto. polžev z zunanjo lupino, ki so del razreda polžev in školjk. Čeprav se v celoti ta morska favna še vedno šteje za bogato, vemo, da je težko najti nedostopne kraje, kot v prejšnjih stoletjih, vse je naseljeno in za naše plenilske sposobnosti skoraj ni omejitev.
Od osnovne šole današnji otroci preučujejo ekologijo, se zavedajo okoljskih problemov in spoznavajo razmerja med organizmi, okoljem in človekom. Morda ta okoljska vzgoja omejuje vpliv na morsko življenje, nikoli ni prepozno; Če pa se bo ta stopnja nadaljevala, je uničenje lahko bolj dramatično kot v kopenskih ekosistemih. Ti potomci nekaterih prvih življenjskih oblik na planetu bi lahko izginili in so vsekakor čudovita umetniška dela, ki z neskončnimi barvami in oblikami osupnejo dovršenega umetnika, zapeljejo navadne ljudi in njihova nežna zgradba zadovolji najzahtevnejšega zbiratelja; malo je pomembno, če gre le za stvaritve nevretenčarjev, ki svojo hišo vedno nosijo na hrbtu.
Vir: Neznana Mehika št. 273 / november 1999
