Ob meji med Mehiko in ZDA obstaja odsek, kjer v puščavski pokrajini prevladujejo globoki kanjoni, včasih tako neresnični kot spektakularni.
V osrčju puščave Chihuahuense so kanjon Santa Elena med Chihuahuajo in Teksasom ter Mariscal in Boquillas, med Coahuilo in Teksasom, trije najbolj spektakularni kanjoni v regiji: njihove impozantne stene presegajo 400 metrov višine. v nekaterih točkah. Te geografske značilnosti so plod erozije, ki jo je ustvarilo tisoče let pred vstopom v Rio Grande, in nedvomno predstavljajo eno najbolj impresivnih naravnih dediščin med državama.
Do treh kanjonov je mogoče dostopati znotraj narodnega parka Big Bend v Teksasu, ki je bil sprejet leta 1944 po daljšem obdobju miru med obema narodoma. Ta navdušen nad tem dejstvom in se čudi lepoti pokrajine na mehiški strani reke, je tedanji predsednik ZDA Franklin D. Roosevelt predlagal ustanovitev mednarodnega mirovnega parka med Mehiko in ZDA. Mehika je trajala skoraj pol stoletja, da se je odzvala in razglasila dve zaščiteni naravni območji na območju kanjonov Rio Grande, vendar je gesta ameriške vlade pomenila začetek ohranitvene zgodbe, ki traja še danes. Danes je zemljišče zaščiteno na obeh straneh meje po različnih shemah, ki vključujejo zvezne, državne in zasebne rezerve. Obstaja celo ena, osredotočena izključno na oskrbo porečja: Río Escénico y Salvaje v ZDA in njegov mehiški ekvivalent, nedavno razglašeni naravni spomenik Río Bravo del Norte, zagotavlja zaščito reke in njenih kanjonov vzdolž več kot 300 kilometrov.
Čezmejna prizadevanja
Ko sem prvič vstopil v enega od teh čudovitih kanjonov, sem to storil kot privilegirana priča zgodovinskemu dogodku. Ob tej priložnosti so bili odgovorni direktor podjetja Big Bend, Cemex - korporacija, ki je kupila več zemljišč ob Riu Grande v Mehiki in ZDA za dolgoročno ohranitev - in predstavniki mehiške naravovarstvene organizacije Agrupación Sierra Madre, ki deluje na tem območju več kot desetletje - sestali so se, da bi se spustili po kanjonu Boquillas in se pogovorili o prihodnosti regije in korakih, ki jih je treba upoštevati za njeno ohranitev. Tri dni in dve noči sem lahko s to skupino vizionarjev delil težave in priložnosti upravljanja s tako simbolično pokrajino.
Danes se zgodovina po zaslugi in prepričanju nekaj sanjarjev obrača. V okviru pobude za ohranitveni koridor El Carmen-Big Bend, v kateri sodelujejo vlade, mehiške in mednarodne organizacije, živinorejci in celo zasebni sektor, ki ga zastopa Cemex, si prizadevajo doseči skupno vizijo prihodnosti med vsemi akterji v regiji, da bi dolgoročno zaščitili ta štiri milijone hektarjev velik mejni biološki koridor.
Vedno se bom spominjal sončnega zahoda v enem od kanjonov. Šumenje toka in zvok trsja, ki se je zibalo v vetru, je na mehkih odmevih odzvanjalo po stenah, ki so se ob napredovanju zoževale, dokler niso postale ozka soteska. Sonce je že zahajalo in na dnu kanjona nas je zajel skoraj čaroben mrak. Ko sem razmišljal o pogovorih iz zadnjih ur, sem legel in pogledal navzgor, nežno zavrtel svoj splav. Po več krogih nisem našel razlike med obema stenama - mehiško in ameriško - in pomislil sem na sokola, ki gnezdi v stenah kanjona, in črnega medveda, ki prečka reko v iskanju novih ozemelj, ne glede na to, na kateri strani sta.
Mogoče je človek za vedno izgubil možnost razumevanja pokrajine brez političnih omejitev, vendar sem prepričan, da se bo, če bomo še naprej računali na sodelovanje organizacij in posameznikov, ki so tako zavezani kot udeleženci te zgodovine ohranjanja, razumevanje okrepilo, da bi poskusili doseči skupno vizijo.
