V zadnjem času je bilo o dinozavrih že veliko povedanega in vemo, da so naselili različne regije ozemlja, ki je trenutno naša država, čeprav je bilo to v tako oddaljeni preteklosti, da ob izumrtju Sierra Madre Occidental še ni obstajala. Potrebovali so milijoni let, da se je povzpel ta veliki masiv in z njim tudi Sierra Tarahumara.
Pred približno 40 milijoni let, v obdobju terciarjev, je severozahodna regija današnje Mehike trpela zaradi močnega vulkanizma, pojava, ki je trajal več kot 15 milijonov let. Povsod je izbruhnilo na tisoče vulkanov, ki so s svojimi razlitji lave in vulkanskega pepela pokrili ogromno območje. Ta nahajališča so v gorah tvorila velike planote, od katerih so nekatere dosegle nadmorsko višino več kot 3000 m.
Vulkanizem, ki je bil vedno povezan z dejavnostjo in tektonskimi gibanji, je povzročil velike geološke prelome, ki so povzročili zlome v skorji in globoke razpoke. Nekateri od njih so skoraj dosegli 2000 m globine. S potekom časa in delovanjem vode so deževje in podzemni tokovi oblikovali potoke in reke, ki so se zbliževali v globinah kanjonov in grap, poglabljali jih s spodkopavanjem in erozijo njihovih kanalov. Rezultat vseh teh milijonov let evolucije in v katerem lahko zdaj uživamo je odličen sistem Barrancas del Cobre.
Velike grape in njihove reke
Glavne reke Sierre se nahajajo znotraj najpomembnejših grap. Vsa Sierra Tarahumara, razen Conchosa, odteka v Kalifornijski zaliv; njeni tokovi odhajajo po velikih dolinah držav Sonora in Sinaloa. Reka Conchos dolgo potuje skozi gore, kjer se rodi, nato prečka ravnice in puščave Chihuahuan, da se pridruži Rio Grande in izstopi v Mehiški zaliv.
O globini svetovnih grap se je veliko govorilo, a po mnenju Američana Richarda Fisherja mesta po vsem svetu zasedajo grape Urique (z 1.879 m), Sinforosa (z 1.830 m) in Batopilas (z 1.800 m). osmi, deveti oziroma deseti; nad Velikim kanjonom v ZDA (1.425 m).
Veličastni slapovi
Med najbolj izjemnimi vidiki bakrenega kanjona so njegovi slapovi, ki so uvrščeni med največje na svetu. Izstopajo tisti iz Piedre Volade in Basaseachija. Prvi ima 45 m slap, je četrti ali peti največji na svetu, seveda pa je najvišji v Mehiki. Odkritje tega slapa je nedavno in je posledica raziskav mestne skupine za speleologijo Cuauhtémoc.
Slap Basaseachi, znan že 100 let, je visok 246 m, kar ga uvršča na 22. mesto na svetu, 11. v Ameriki in peto najvišjo v Severni Ameriki. V Mehiki je druga. Poleg teh dveh je še veliko slapov velike velikosti in lepote, ki so razporejeni po celotnem pogorju.
Vreme
Ker so grape tako lomljene in nenadne, imajo v isti regiji različno podnebje, kontrastno in včasih ekstremno. Na splošno v Sierra Tarahumara obstajata dve okolji: planote in gore v zgornjih delih Sierre in dno grap.
Na nadmorskih višinah nad 1.800 metrov je podnebje večino leta od milega do hladnega, pozimi pa rahlo dežuje in občasno močne snežne padavine, ki dajejo pokrajini veliko lepoto in veličastnost. Nato se zabeležijo temperature pod 0 stopinj Celzija, ki se včasih spustijo na minus 23 stopinj Celzija.
Poleti gore pokažejo svoj največji sijaj, deževje je pogosto, pokrajina ozeleni in doline preplavijo raznobarvne rože. Povprečna temperatura je takrat 20 stopinj Celzija, kar se zelo razlikuje od preostale države Chihuahua, ki je v tem letnem času zelo visoka. Sierra Tarahumara ponuja eno najlepših poletjev v celotni državi.
V nasprotju s tem je podnebje na dnu Bakrenega kanjona subtropsko in je njegova zima najbolj prijetna, saj vzdržuje povprečne temperature 17 stopinj Celzija. Po drugi strani pa je v poletni sezoni podnebje Barranco močno, povprečje se dvigne na 35 stopinj Celzija, na območju pa so zabeležene temperature do 45 stopinj Celzija. Zaradi obilnega poletnega deževja se tok slapov, potokov in rek dvigne do največjega pretoka.
Biotska raznovrstnost
Nagla in strma topografija s tako velikimi pobočji, da lahko v nekaj kilometrih presežejo 2000 m, kontrastne podnebne razlike pa v gorah povzročajo izjemno bogastvo in biološko raznolikost. V njem je endemična flora in favna, to je ni nikjer drugje na svetu.
Planote pokrivajo obsežni in lepi gozdovi, kjer prevladuje bor, čeprav se množijo tudi hrasti, topoli, brini (po domače imenovani táscates), jelše in jagode. Obstaja 15 vrst borov in 25 hrastov. Veličastni gozdovi Guadalupe y Calvo, Madera in regija Basaseachi nam ponujajo izjemen pogled proti začetku jeseni, ko topoli in jelše, preden izgubijo listje, dobijo rumene, oranžne in rdečkaste tone, ki so v nasprotju z zelenje borovcev, hrastov in brinov. Poleti celo gorsko območje cveti in se napolni z barvami, takrat je raznolikost njegove flore najbolj živahna. Mnogo cvetov, ki jih je v tem času obilo, Tarahumara uporablja v svoji tradicionalni medicini in hrani.
Obstaja zaporedje rastlinskih združb od srednje višine gora do globin grap, kjer se razrašča grmičevje. Različna drevesa in kaktusi: mauto (Lysiloma dívaricata), čilikot (Erythrína flaveliformis), okotillo (Fourqueria splendens), pitaya (Lemaíreocereus thurberi), kardon (Pachycereus pectenife), tabachín (Caesalpinia Avechevivegavegavegavegave lechugilla), sotol (Dasylirio wheeleri) in številne druge vrste. Na vlažnih območjih obstajajo vrste, kot so ceiba (Ceiba sp), smokve (Ficus spp), guamuchil (Pithcollobium dulce), trs (Otate bambus), bursere (Bursera spp) in lijane ali liane.
Favna bakrenega kanjona sobiva v toplih ali vročih habitatih. V tem gorskem območju se nahaja skoraj 30% vrst kopenskih sesalcev, registriranih v Mehiki, med katerimi so črni medved (Ursus americanus), puma (Felis concolor), vidra (Lutra canadensis), belorepi jelen ( Odocoileus virginianus), mehiški volk (Canis lupus baileyi), ki mu grozi izumrtje, divji prašič (Tayassutajacu), divja mačka (Lynx rufus), rakun (Procyon lotor), jazbec ali žrebec (Taxidea taxus) in črtasti skunk (Mephitis macroura), poleg številnih vrst netopirjev, veveric in zajcev.
Registriranih je 290 vrst ptic: od tega 24 endemičnih in 10 nevarnih za izumrtje, kot so zeleni ara (Ara militaris), gorska papiga (Rbynchopsitta pachyrbyncha) in govedina (Euptilotis noxenus). V najbolj izoliranih delih je še vedno mogoče videti let orla (Aquila chsaetos) in sokola (Falco peregrinus). Med pticami so žolni, divji purani, prepelice, piščanci in gomila. Pozimi prileti na tisoče ptic selivk, zlasti gosi in race, ki bežijo pred močnim mrazom na severu ZDA in Kanade. Ima tudi 87 vrst plazilcev in 20 dvoživk, prvih 22 je endemičnih, drugih 12 pa ima ta značaj.
Obstaja 50 vrst sladkovodnih rib, od katerih so nekatere užitne, na primer mavrična postrv (Salmo gardneri), ličinke (Micropterus salmoides), mojarra (Lepomis macrochirus), sardela (Algansea lacustris), som (Ictalurus punctatus) , krap (Cyprinus carpio) in karal (Chirostoma bartoni).
Železnica Chihuahua al Pacifico
Eno najbolj impresivnih inženirskih del, izvedenih v Mehiki, je v čudovitem scenariju bakrenega kanjona: železniška proga Chihuahua al Pacífico, ki je bila odprta 24. novembra 1961, da bi spodbudila razvoj Sierre Tarahumare, ki zagotavlja Chihuahua izhod na morje skozi Sinaloo.
Ta pot se začne v Ojinagi, gre skozi mesto Chihuahua, prečka Sierro Tarahumaro in se preko Los Mochisa spušča na obalo Sinaloe do konca v Topolobampu. Skupna dolžina te železniške proge je 941 km in ima 410 mostov različnih dolžin, najdaljši je Río Fuerte s pol kilometra in najvišji Río Chínipas z 90 m. Ima 99 predorov, ki skupno znašajo 21,2 km, najdaljši pa so El Descanso, na meji med Chihuahua in Sonoro, dolg 1,81 km, in kontinentalni del Creel z 1,26 km. Na svoji poti se dvigne na 2.450 metrov nad nivojem morje.
Železnica prečka eno najstrmejših regij gorskega območja, poteka skozi 1.600 m globoko Barranco del Septentrión in nekaj točk v kanjonu Urique, najglobljem v celotni Mehiki. Pokrajina med Creel, Chihuahua in Los Mochisom, Sinaloa, je najbolj spektakularna. Gradnjo te železnice je država Chihuahua začela leta 1898, Creel pa je dosegla leta 1907. Dela so bila zaključena do leta 1961.
