Znak mesta, anekdote o njegovih ulicah, hišah in prebivalcih se niso več vrnili. Vendar pa se je nekaj kilometrov stran rodil Nuevo Padilla, čeprav pod stigmo temnega spomina.
»Ko je bil ustreljen Iturbide, je Padilla z njim umrla. Usoda je bila napisana kot prekletstvo, ki se je izpolnilo, «pravi don Eulalio, starec, ki se svojega rojstnega kraja spominja z veliko nostalgijo. »Ljudje so živeli srečno, vendar jih duh umora ni pustil počivati. In potem so nas preselili v Nuevo Padilla. Da, nove hiše, šole, čudovite ulice in celo kratkotrajna cerkev, vendar se marsikdo na to ni navadil in je raje šel drugam; samo najstarejši med nami so ostali v novem mestu, potem ni bilo smisla iti drugam. Toda življenje ni več isto. Naše mesto je končano ... «, zaključi z odpovednim tonom.
Tam, kjer je bila Padilla, se od leta 1971 nahaja jez Vicente Guerrero, kraj za počitnice in rekreacijski ribolov. Na eni strani lahko vidite nekaj ruševin nekdanjega središča Padille: cerkev, šolo, trg, nekaj zidov in zlomljen most, ki je vodil do ranča Dolores. Na drugi strani je Villa Náutica - zasebni klub - in sodobni objekti rekreacijskega centra Tolchic, ki ga je vlada zgradila leta 1985 kot drobno plačilo za neprecenljiv dolg. Vendar se je v zadnjem času nekaj zgodilo: navtična vas je zapuščena, razen občasne prisotnosti člana, ki pride, da ne bi izgubil lastnine. Tolchic center je zaprt, vrata in ključavnice so videti zarjaveli in ne moremo si predstavljati prahu pozabe, ki prekriva njegovo notranjost.
To je simptom, kako življenje v stari Padilli vedno bolj upada. Morda so bili zadnji socialni centri ta mejnik pri oživitvi ljudi, ki so umrli; vendar je prihodnost videti mračna, saj je ponovna vzpostavitev dejavnosti, gibanja, skoraj nemogoča naloga.
Bolj impresivno kot tiste sodobne stavbe na poti v propad so sprehodi po ulicah, ki so zdaj pokrite s krtačo. Vstop v cerkev, ki je bila posvečena svetemu Antunu Padovanskemu, in šola ali postavitev v središče trga daje nepopisen občutek; kot da se nekaj trudi priti ven, a ne najde poti, kako bi to naredil. Kot da duh ljudi išče referenčno točko, ki ne obstaja več. V templju ni opaziti nobenega spomina ali natpisa groba Avguština I. misliti je, da je bil prenesen drugam. Zunaj šole je nedavno spominska plošča (7. julij 1999), ko so praznovali 175-letnico ustanovitve države Tamaulipas. Takrat in pred prisotnostjo guvernerja so očistili celotno območje, opeke in ashlarje dotrajanih sten in stropov pa odnesli na mesta, daleč od oči katerega koli obiskovalca.
Če se sprašujemo, bi radi vedeli: kje je bil kiosk, v katerem je skupina razveseljevala množico? Kje so bili zvonovi, ki so pravočasno pozvonili v vseh kotih mesta, klicali k maši? In kam so šli tisti dnevi, ko so otroci, ki so tekli in kričali, srečno zapustili šolo? Trga ali vsakdanjega vrveža trgovcev ne vidite več. Linije ulic so izbrisane in ne moremo si predstavljati, kam so najprej vozili koči in konji, kasneje pa nekaj avtomobilov. In hiše, kje vse so bile? In s trga, ki gleda proti jugu na kupe ruševin, se postavlja vprašanje, kje je bila palača in kakšna bi bila; zagotovo ista palača, kjer je bil izdan zadnji ukaz za streljanje cesarja. Sprašujemo se tudi, kje je bil spomenik postavljen točno na mestu, kjer je umrl Iturbide, ki je po kronikah še stal pred poplavo sedemdesetih let.
Nič ni ostalo, niti pokopališče ne. Zdaj je trava tako visoka, da je po nekaterih delih postalo nemogoče hoditi. Vse je tišina, razen vetra, ki pri premikanju vej zaškripi. Ko je nebo oblačno, pokrajina postane še bolj bleda.
Šola, tako kot cerkev, na svojih zidovih kaže sledi nivoja, ki ga je voda dosegla, ko je imel jez najboljše dni. Toda majhni deževi v teh letih so pustili le puščavo. V daljavi je tisto, kar je bil most, ki je zdaj uničen, in jezersko ogledalo okoli njega. Po dolgem molku nekdo gre s svojim čolnom mimo in naše razmišljanje se prekine. Ob mostu smo naleteli tudi na skupino prijateljev, ki so uživali v dobrih ribah na žaru. Nato spet pogledamo pokrajino in zdi se, da je vse ostalo enako, statično, a zdi se drugače. Kot da iz enega trenutka v drugega spreminjamo resničnost: najprej turobne, otipljive, nato poustvarjamo epizode, ki čeprav ne živimo, čutimo, da so se zgodile, in končno, da smo v sedanjosti, ob vodah jezu, med kot ribiči ali pustolovci, ki jim zgodovina teh delov ni tuja.
To je Padilla, mesto, ki je prenehalo biti, mesto, ki je bilo žrtvovano za napredek. Ko gremo nazaj, nas spremljajo starečeve besede: »Ko je bil ustreljen Iturbide, je Padilla umrla z njim. Prekletstvo se je izpolnilo ... «Brez dvoma ima prav.
POGLAVJE V ZGODOVINI
Padilla, mesto, ki ima kot zvezda padajoča v mehkih tleh Tamaulipasa svoj sončni vzhod in zahod po izpolnitvi zgodovinskega poslanstva, spremeni svojo grobnico v velika vrata, ki se odpirajo v znamenje napredka
To niso preroške besede; Namesto tega gre za citat v verzih, za katerega se zdi, da nima nobenega pomena za tiste, ki ne poznajo zgodovine Padile, ali za tiste, ki še nikoli niso stopili na neplodno deželo nekoč slavnih ljudi.
Piše se leto 1824, 19. julij. Prebivalci Padille, glavnega mesta zdajšnje države Tamaulipas, se po vrnitvi iz izgnanstva pripravljajo na zadnjo dobrodošlico Agustínu de Iturbideju, nekdanjemu predsedniku in cesarju Mehike. Spremstvo je prispelo iz Soto la Marine. Znameniti lik, ki je izkoristil neodvisnost Mehike in bil nazadnje odpeljan kot izdajalec domovine, je odpeljan na sedež letalske družbe Nuevo Santander, kjer ima svoj zadnji govor. "Hej fantje ... Svetu bom dal zadnji pogled," odločno reče. In medtem ko poljubi Kristusa, sredi vonja smodnika pade brez življenja. Ura je 18.00. Brez razkošnega pogreba je general pokopan v stari cerkvi brez strehe. Tako se zaključuje še eno poglavje v močni cesarski zgodovini Mehike. Odpre se novo poglavje v Padilini zgodbi.
LEGENDA ZME
Neke hladne noči smo sedeli na vrtu don Evaristovega ranča in se pogovarjali o Quetzalcóatlu, "pernati kači". Po dolgem molku je don Evaristo rekel, da mu je nekoč, ko je šel na jez Vicente Guerrero, v stari Padilli, rekel, da je bil nekoč s svojimi spremljevalci v svojem čolnu in da so ulovili velike ribe, odšli v center jezu. To so počeli, ko je eden od njunih spremljevalcev vzkliknil: »Poglejte tam! V vodi je klopotača! "
Očitno je bil to zelo nenavaden dogodek, ker vsi vedo, da so klopotci zemeljski. Potem ko so ribiči ugasnili motor, da so opazovali ta pojav, je kača brez nadaljnjega odlašala vstala v vodi, dokler ni bila povsem navpična na repu! Čez nekaj časa se je poskok podvojil in se potapljal pred očmi ribičev.
Ko so se vrnili domov, so pol sveta povedali, kar so videli, a vsi so mislili, da gre le za drugo zgodbo o ribičih. Vendar je starejši ribič priznal, da je tudi on videl isto posodo kmalu po poplavi jezu; in da je bil opis popolnoma enak: klopotača, ki stoji na repu sredi plena ...
