Naš pregovorni okus po ohranjanju nepozabnih predmetov ali občudovanju starih zgradb se prevede v nostalgičen spomin, ko izrazimo fraze, kot je »to ni bilo tako«; ali "se je na teh ulicah spremenilo vse, razen tiste stavbe".
Ta evokacija se seveda dogaja v vseh naših mestih ali vsaj na območju, ki ga urbanisti imenujejo "zgodovinsko središče", kjer je spomin povezan tudi z reševanjem in ohranjanjem nepremičnin.
Nedvomno gre za sanacijo najstarejših delov mest za stanovanjske, turistične, izobraževalne, gospodarske in socialne namene. S tega vidika so v zadnjih letih zgodovinsko središče Mexico Cityja predmet pozornosti tako državnih organov kot zasebnih podjetij.
Zdi se čudežno, če v glavnem mestu države še vedno vidimo stavbe, stare 200 ali 300 let, zlasti če gre za mesto, ki so ga prizadeli potresi, izgredi, poplave, državljanske vojne in zlasti nepremičnine prebivalcev. V tem smislu staro mesto glavnega mesta države izpolnjuje dvojni namen: je posoda najpomembnejših stavb v zgodovini Mehike in hkrati vzorec urbanih mutacij skozi stoletja, od odtisa zapustil veliki Tenochtitlan do postmodernih zgradb XXI.
Na njegovem obodu je mogoče občudovati nekatere stavbe, ki so prestale preizkušnjo časa in so v družbi svojega časa izpolnile določeno funkcijo. Toda zgodovinska središča, tako kot mesta na splošno, niso trajna: so organizmi v nenehni preobrazbi. Ker so stavbe izdelane iz kratkotrajnih materialov, se urbani profil nenehno spreminja. Kar vidimo pri mestih, ni isto kot tisto, kar so videli njihovi prebivalci pred 100 ali 200 leti. Kakšno pričevanje je ostalo o tem, kakšna so bila mesta? Morda literatura, ustne zgodbe in seveda fotografija.
ODZIV ČASA
Težko si je zamisliti "zgodovinsko središče", ki je ohranjeno v njegovi "izvirni!" Zasnovi, kajti čas je zadolžen za njegovo oblikovanje: zgradbe so zgrajene in številne druge se porušijo; Nekatere ulice so zaprte, druge pa odprte. Kaj je torej "original"? Namesto tega najdemo ponovno uporabljene prostore; stavbe uničene, druge v gradnji, razširjene ulice in nenehno spreminjanje urbanega okolja. Vzorec fotografij iz 19. stoletja nekaterih prostorov v Mexico Cityju nam lahko da nekaj predstave o mestnih mutacijah. Čeprav ta območja obstajajo danes, se je njihov namen spremenil ali pa je bila spremenjena njihova prostorska ureditev.
Na prvi fotografiji vidimo staro ulico 5 de Mayo, posneto z zahodnega stolpa metropolitanske katedrale. V tem pogledu proti zahodu izstopa staro glavno gledališče, nekoč imenovano gledališče Santa Anna, ki je bilo porušeno med leti 1900 in 1905, da bi ulico razširilo do sedanje palače likovnih umetnosti. Fotografija zamrzne trenutek pred letom 1900, ko je bilo to gledališče dejavno na cesti. Na levi strani lahko vidite Casa Profesa, še vedno s stolpi in v ozadju gozdiček Alameda Central.
Pri tem pogledu je zanimiva morda skrb, ki jo vzbudi pri opazovalcu. Danes se je za skromno vsoto mogoče povzpeti na stolpe stolnice in občudovati isto pokrajino, čeprav spremenjeno v svoji sestavi. Je enak pogled, toda pri različnih stavbah je tu paradoks realnosti s svojo fotografsko referenco.
Druga lokacija v zgodovinskem središču je stari samostan San Francisco, od katerega je ostalo le eno ali drugo žlebo. V ospredju imamo fasado kapelice Balvanera, ki je obrnjena proti severu, torej proti ulici Madero. Ta fotografija je lahko datirana okoli leta 1860 ali morda že prej, saj podrobno prikazuje baročne visoke reliefe, ki so bili kasneje pohabljeni. Enako je kot pri prejšnji fotografiji. Prostor je še vedno tam, čeprav spremenjen.
Zaradi zaplembe verskih dobrin okoli šestdesetih let 20. stoletja je bil frančiškanski samostan po delih prodan, glavni tempelj pa je dobila Mehiška škofovska cerkev. Proti koncu tega stoletja je katoliška cerkev prostor predelala in obnovila, da se je vrnila v prvotni namen. Treba je opozoriti, da je velik samostan istega nekdanjega samostana še vedno v dobrem stanju in je dom metodističnega templja, ki je trenutno dostopen s Calle de Ghent. Premoženje je leta 1873 pridobilo to prav tako protestantsko versko združenje.
Na koncu imamo še stavbo starega samostana San Agustín. V skladu z reformnimi zakoni je bil avguštinski tempelj namenjen javnemu namenu, ki bi bil v tem primeru skladišče knjig. Z odlokom Benita Juáreza iz leta 1867 je bila verska zgradba uporabljena kot nacionalna knjižnica, vendar je prilagajanje in organizacija zbirke trajala dolgo, tako da je bila knjižnica odprta do leta 1884. Za to so bili porušeni njegovi stolpi in stranski portal; prednji del tretjega reda pa je bil pokrit s fasado v skladu s porfirsko arhitekturo. Ta baročna fasada je še vedno zidana do danes. Slika, ki jo vidimo, še vedno ohranja to stransko platnico, ki je danes ni več mogoče občudovati. Samostan San Agustín je izstopal v panoramskem pogledu na mesto, proti jugu, kot je razvidno iz fotografije. Ta pogled iz katedrale prikazuje manjkajoče konstrukcije, kot je tako imenovani Portal de las Flores, južno od zócala.
ODSOTNOSTI IN SPREMEMBE
Kaj nam sporočajo fotografije teh stavb in ulic, teh odsotnosti in sprememb v njihovi družbeni rabi? V nekem smislu nekateri prikazani prostori v resnici ne obstajajo več, v drugem smislu pa ti isti prostori ostanejo na fotografiji in torej v spominu mesta.
Obstajajo tudi spremenjeni prostori, kot so Plaza de Santo Domingo, vodnjak Salto del Agua ali Avenida Juárez v višini cerkve Corpus Christi.
Takratna singularnost podob se nanaša na prisvajanje spomina, ki sicer ni del naše resničnosti. Neobstoječa mesta so na sliki osvetljena, saj ko na koncu potovanja štejemo prevožena mesta. V tem primeru fotografija služi kot spominsko okno.
