Džungla Chiapas je ena najbolj fascinantnih regij za raziskovanje: to je mesto, kjer se razlivajo reke in zdi se, da se je Chac, bog dežja, naselil na tem obsežnem 200.000 km2 gozdnatem območju, da bi ustvaril velikanski vodni vrt.
Pachila ali Cabeza de Indios, kot jo tukaj imenujejo, je ena najlepših rek na planetu, saj po oblikovanju petih čudovitih slapov izlije svoje opalescentno modre vode v zeleno in skrivnostno Xumulá.
Prva stvar, ki jo naredimo za pripravo naše odprave, je, da preletimo smer Xumulá, da bi izvedeli več o njenem izvoru, saj vemo le, da v Cholu njeno ime pomeni "veliko vode izhaja iz gore" in dejansko iz zraka Zavedamo se, da ta reka prereže goro na dva dela, postane zaprta in nenadoma izgine, kot da bi jo pogoltnil velikanski obok, da bi se pojavil naprej pred zemeljskimi črevi in oblikoval brzice, ki prenašajo količino vode 20 m3 na sekundo, in odhitijo v naravni predor, ki se zdi popolnoma nedostopen.
V enem dosjeju, ki ga vodijo Tzeltali tega območja, se sprehodimo po blatnem pobočju, ki postaja vedno bolj strmo in nas sili k večji uporabi mačet. Nekaj ur po prehodu skozi mesto Ignacio Allende in po težkem sprehodu smo prispeli na vrh kanjona, kjer reka Xumulá besno eksplodira od skale do skale, preden je odhitela navzdol. Tam počistimo jaso za postavitev kampa, kjer bomo ostali 18 dni raziskovanja in snemanja.
Prva stvar, ki smo jo storili po tem, ko smo se naselili, je bila, da smo našli način za dostop do reke in za to smo šli navzdol po navpičnih stenah grape, pri čemer smo zelo pazili, da ne bi zamenjali vrvi, ki nas podpira, z vinsko trto, ki jo moramo posekati, da napredujemo: naporno delo v tako vročem in vlažnem okolju. Nato gremo po reki navzgor in po ovinku pridemo do boqueróna, v katerega skušamo zaplavati, vendar nas tok, ki je preveč silovit, prepreči, zato pridemo do obale, saj vemo, da raziskovanje na tej strani ni mogoče.
V drugem poskusu dostopa pridemo na vrh skalnega mostu, kjer 100 m pod Xumulá vdre v zemljo. V srednjem nadstropju mostu se pritok izliva kot tekoča zavesa v glavnem toku, v mestu pa vladata megla in vlaga. Vrv zdrsne na jermenici in ko se spustimo, se ropot poveča, ogluši in slap pljusne na steno ogromnega lijaka. Smo na vhodu v klet: peklenska usta ... Spredaj v nekakšnem loncu s premerom 20 m voda žubore in nam preprečuje prehod; poleg tega je videti črna luknja: tam se začne neznano. Sprašujemo se, kako daleč nas bo pripeljala ta turbulentna tekočina?
Po vrsti nihalnih prehodov smo se znašli na drugi strani diaboličnega grelnika vode, na vhodu v temen in zadimljen tunel, kjer silovit zračni tok vsesava kapljice in nam oteži vpogled v prihodnost zaradi vode, ki nas zadene. Pogledamo navzgor proti stropu, vidimo nekaj hlodov, zataknjenih na višini 30 metrov, in naša domišljija začne delati na tem, kaj bi se zgodilo, če bi zgoraj nalival naliv: poplava te velikosti in postanemo neidentificirani plavajoči predmeti.
Previdno smo se približali reki. Tekoča masa se stisne v dva metra širok hodnik, smešen prostor med dvema navpičnima stenama. Predstavljajte si silo trenutnega gubanja površine vode! Omahujemo, hrup nas napade, mimo zadnjega vozla varnostne vrvi se vlečemo kot orehova lupina. Po prvem vtisu poskušamo zavirati, vendar ne moremo, ker so stene gladke in spolzke; vrv drsi s polno hitrostjo in pred nami je samo tema, neznano.
Napredovali smo pri uporabi 200 m vrvi, ki jo nosimo, reka pa ostaja enaka. V daljavi zaslišimo šumenje drugega slapa, ko se zdi, da se galerija širi. Začutimo, da nam zaradi hrupa ropotajo glave in so namočena telesa; za danes je dovolj. Zdaj se moramo boriti proti toku, saj vemo, da nam vsak udar prinese svetlobo.
Raziskovanja se nadaljujejo, življenje v kampu pa ni preveč mirno, saj je treba vsak dan skozi 120 m navpičnih sten dvigniti 40 litrov rečne vode. Te naloge nas rešijo le deževni dnevi, ko pa se nadaljuje, se vse spremeni v blato, nič ni suho in vse zgnije. Po enem tednu v tem režimu ekstremne vlažnosti se filmski material razgradi in med lečami objektivov kamere nastanejo glivice. Edino, kar se upira, je duh skupine, saj nas vsak dan naša raziskovanja popeljejo dalje v vedno večjo galerijo. Kako čudno je tako pluti pod džunglo! Strop se komaj zazna in občasno nas prestraši hrup hudournika, vendar so le pritoki, ki padejo skozi razpoke v votlini.
Ker nam je zmanjkalo 1000 m vrvi, ki smo jo nosili, smo morali iti v Palenque, da bi jo kupili, da bi jo uporabili, ko smo bili proti toku, in ko smo se vrnili v taborišče, smo imeli nepričakovan obisk: prebivalci upokojeno mesto La Esperanza, ki je na drugi strani grape, so nas čakali oboroženi z mačetami in puškami; bilo jih je zelo veliko, zdeli so se jezni in le redki so govorili špansko. Predstavimo se in jih vprašamo, zakaj prihajajo. Povedali so nam, da je vhod v vrtačo na njihovih zemljiščih in ne na tistih v drugem mestu, kot so nam rekli. Želeli so tudi vedeti, kaj smo iskali spodaj. Povedali smo jim, kaj je naš cilj, in malo po malo so postali bolj prijazni. Nekatere smo povabili, da pridejo z nami, kar je povzročilo eksplozijo smeha, in obljubili smo, da jih bomo predali njihovi vasi, ko bomo končali z raziskovanjem.
Nadaljujemo z našimi pohodi in spet krmarimo po neverjetni galeriji. Čolna si sledita in kamera posname, kar je mogoče videti skozi meglo. Naenkrat pridemo do odseka, kjer je tok miren in medtem, ko veslamo v temi, odvijemo vrv, ki je naša popkovina. Naenkrat smo pozorni, ker se pred nami zaslišijo brzice in ostajamo pozorni. Skozi hrup se zaslišijo nenavadni kriki, ki pritegnejo našo pozornost: lastovke so! Še nekaj zaveslajev in v daljavi se le vidi modrikasto svetlobo. Ne moremo verjeti ... izhod Hooray, prebili smo!
Naš krik zazveni v votlini in kmalu bomo potonili s celotno ekipo. Osamili so nas sončni žarki in vsi smo od vznemirjenja in vznemirjenja skakali v vodo.
Reka Xumulá nas je 18 dni preživljala z vznemirljivimi in težkimi trenutki. Bila sta dva tedna raziskovanja in snemanja v tej podzemni reki, najbolj neverjetni v Mehiki. Zaradi toliko vlage in toliko pare ne vemo, kaj je bilo posneto, upamo pa, da smo kljub neugodnemu vremenu nekaj prihranili.
Lastovke nas zadnjič pridejo pozdravit. Veseli smo, ker nam je uspelo, da Xumulá razkrije svojo dobro zaščiteno skrivnost. Kmalu bo čiščenje našega kampa spet preplavljeno z rastlinjem in o našem prehodu ne bo več sledi. Zdaj razmišljamo o zabavi z ljudmi La Esperanze. Kako jim povedati, da je bil najden zaklad takrat, ko so se sanje uresničile? Bog dežja nas ni zavedel. Hvala Chac!
