Okoli IV-XI stoletja naše dobe je v naselju Sierra Gorda v Queretaru uspevalo več naselij.
Med njimi sta Ranas in Toluquilla najbolj znana arheološka najdišča; V njih lahko občudujete sklope ritualnih temeljev, stanovanjske zgradbe in igrišča za žogo, harmonično integrirane z grebeni gričev. Mine Cinnabar prebijajo bližnja pobočja; ta mineral (živosrebrov sulfid) je bil nekoč zelo cenjen po svoji briljantni barvi remilija, podobni živi krvi. Opustitev gora s strani sedečih naseljencev sovpada s propadom kmetijskih naselij v večjem delu Severne Mezoamerike. Pozneje so to regijo naselili nomadi iz Jonacesa, posvečeni lovu in nabiranju, ter polsedežni Pames, katerega kultura je pokazala podobnosti z mezoameriško civilizacijo: gojenje koruze, razslojena družba in templji, posvečeni čaščenju svojih bogov. .
Po osvajanju je nekaj Špancev prišlo v Sierro Gordo, ki so jih privlačili ugodni pogoji za kmetijska, živinorejska in rudarska podjetja. Za utrditev tega prodora nove hispanske kulture je bilo treba vključiti avtohtone serrane v družbenoekonomski in politični sistem, kar je bilo zaupano avguštinskim, dominikanskim in frančiškanskim bratom. Prve misije med 16. in 17. stoletjem niso bile zelo učinkovite. Okoli leta 1700 je bila Sierra še vedno videti kot "madež nežnosti in barbarstva", obkrožen z začetnimi novošpanskimi prebivalci.
Ta položaj se je spremenil s prihodom v Sierro Gordo poročnika in stotnika generala Joséja de Escandona, ki je poveljeval polku mesta Querétaro. Od leta 1735 je ta vojak izvedel vrsto akcij za umirjanje gora. Leta 1743 je Escandón viceregalni vladi priporočil popolno reorganizacijo misij. Oblasti so njegov projekt odobrile, leta 1744 pa so v Jalpanu, Landi, Tilacu, Tancoyolu in Conci ustanovili misijonarska središča pod nadzorom frančiškanov kolidža San Fernando Propaganda Fide v prestolnici Nove Španije. Pamesov, ki niso hoteli živeti v misijah, so ukrotili Escandonovi vojaki. V vsaki misiji je bila zgrajena rustikalna lesena kapela s travnato streho, samostan iz enakih materialov in koče za domorodce. Leta 1744 je bilo v Jalpanu 1.445 avtohtonih prebivalcev; v drugih misijah je bilo med 450 in 650 posameznikov.
Pod vodstvom stotnika je bila v Jalpanu ustanovljena četa vojakov. V vsaki misiji so bili vojaki za spremstvo bratov, vzdrževanje reda in zajemanje domačinov, ki so poskušali pobegniti.Escandonove čete so leta 1748 v bitki na griču Media Luna končale odpor Jonacesov. S tem dejstvom je bilo to gorsko mesto praktično iztrebljeno. Naslednje leto je španski kralj Femando VI Escandónu podelil naslov grofa Sierre Gorde.
Do leta 1750 so bili pogoji ugodni za evangelizacijo regije. Nova skupina misijonarjev je prispela s kolidža San Fernando po ukazu majorjskega brata Junípera Serre, ki bo devet let preživel med Pamesom Serranom kot predsednik petih misij Fernandinov. Serra je svoje delo začel z učenjem jezika Pame, v katerega je prevedel osnovna besedila krščanske religije. Tako prečkana jezikovna ovira se je prebivalstva naučila vere križa.
Misijonske tehnike, ki so se uporabljale v Sierri, so bile enake tistim, ki so jih v 18. stoletju uporabljali frančiškani v drugih regijah. Ti bratje so se vrnili k nekaterim vidikom evangelizacijskega projekta Nove Španije 16. stoletja, zlasti v pedagoškem in obrednem vidiku; Imeli pa so eno prednost: majhno število avtohtonih prebivalcev je omogočalo večji nadzor nad njimi. Po drugi strani pa je imela vojska v tej napredni fazi "duhovnega osvajanja" veliko bolj aktivno vlogo. Bratje so bili oblasti v misijah, vendar so svoj nadzor izvajali s podporo vojakov. V vsaki misiji so organizirali tudi avtohtono vlado: izvoljeni so bili guverner, župani, desetniki in tožilci. Napake in grehi domorodcev so kaznovali z bičevanjem domorodnih tožilcev.
Zahvaljujoč inteligentni upravi bratov, delu iger in skromni subvenciji, ki jo je zagotavljala krona, je bilo dovolj virov, ne samo za preživljanje in evangelizacijo, temveč tudi za gradnjo petih misijonskih zidanih kompleksov, zgrajenih med letoma 1750 in 1770, ki danes presenečajo obiskovalce Sierre Gorde. Na platnicah, bogato okrašenih s polikromirano malto, so se odražali teološki temelji krščanstva. Za vodenje del cerkva so bili najeti tuji zidarski mojstri. V zvezi s tem Fray Francisco Palou, spremljevalec in biograf Fray Junípero, pravi: »Potem ko je častitljivi Fray Junípero videl svoje otroke, Indijance, ki so delali z večjim navdušenjem kot na začetku, je iz njih skušal zgraditi cerkev (.. ) Svojo predano misel je predlagal vsem tistim Indijancem, ki so se z veseljem strinjali in jim ponudili, da imajo kamen, ki je bil pri roki, ves pesek, pripravljajo apno in mešajo ter služijo kot delavci zidarjev (..) in v času sedmih let je bila cerkev dokončana (..) Z izvajanjem teh del (iger) so bili omogočeni različni obrti, kot so zidarji, tesarji, kovači, slikarji, pozlaterji itd. (...) tisto, kar je ostalo od sinode in miloščine, je bilo uporabljeno za izplačilo plač zidarjem (...) «. Na ta način Palou zavrača sodobni mit, da so te templje ustvarili misijonarji z edino podporo Pamesov.
Plodovi kmetijskih naporov, ki so se izvajali na skupnih zemljiščih, so bili v hlevih pod nadzorom bratov; obrok so dnevno razdeljevali vsaki družini po molitvah in naukih. Vsako leto so dosegali večje pridelke, dokler ni prišlo do presežkov; Te so uporabljali za nakup volov, kmetijskih pripomočkov in blaga za izdelavo oblačil. Večja in manjša živina je bila tudi v skupni lasti; meso je bilo razdeljeno med vse. Ob tem so fratri spodbujali gojenje zasebnih parcel in rejo živine kot zasebne lastnine. Tako so pripravili igre na dan sekularizacije misij, ko se je končal komunalni režim. Ženske so se naučile proizvajati tekstil in oblačila, prediti, tkati in šivati. Izdelovali so tudi vrečke, mreže, metle, lonce in druge predmete, ki so jih mož prodajali na trgih sosednjih mest.
Zvonovi so vsak dan s prvimi sončnimi žarki poklicali domorodne odrasle v cerkev, da bi se naučili molitev in krščanskega nauka, največkrat v španščini, drugi v Pameju. Nato so prišli otroci, stari pet let in več, da bi storili enako. Fantje so se vračali vsako popoldne, da bi nadaljevali z verskim učenjem. Tudi popoldan, ki so se ga udeležili odrasli, ki bodo prejeli zakrament, na primer prvo obhajilo, poroko ali vsakoletno spoved, pa tudi tisti, ki so pozabili na del nauka.
Vsako nedeljo in ob obveznih praznovanjih Cerkve so se morali vsi domačini udeležiti maše. Vsaka avtohtona oseba je morala poljubiti brata, da je prijavila svojo prisotnost. Tisti, ki so bili odsotni, so bili strogo kaznovani. Ko se nekdo zaradi komercialnega potovanja ni mogel udeležiti, se je moral vrniti z dokazilom o udeležbi pri maši v drugem mestu. Ob nedeljah popoldne so molili Marijino krono. Samo v Conci se je ta molitev odvijala med tednom, vsak večer pa se je menjavala v drugo sosesko ali rančerio.
Obstajali so posebni rituali za praznovanje glavnih krščanskih praznikov. Obstajajo posebne informacije o tistih, ki so bili v Jalpanu med bivanjem Junípera Serre, zahvaljujoč kronistu Palouju.
Vsak božič je bil "kolokvij" ali igra o Jezusovem rojstvu. Ves postni čas so potekale posebne molitve, pridige in procesije. V Corpus Christi je bila procesija med oboki z "... štirimi kapelicami s pripadajočimi mizami, ki jih je Gospod v zakramentu poziral". Na enak način so bila v liturgičnem letu posebna praznovanja za druge praznike.
Zlata doba gorskih misij se je končala leta 1770, ko je nadškof naročil njihovo dostavo posvetni duhovščini. Kategorija poslanstva je bila v 18. stoletju zasnovana kot faza prehoda k popolni vključitvi domačinov v sistem Nove Španije. S sekularizacijo misij so bila privatizirana skupna zemljišča in druge proizvodne lastnosti. Pames so prvič imeli obveznost plačevati desetino nadškofiji in davke kroni. Leto kasneje je dobršen del Pamesov že zapustil misije in se vrnil v svoja stara naselja v gorah. Napol opuščene misije so padle v stanje propada. Prisotnost misijonarjev iz Colegio de San Fernando je trajala le pet let. Kot priče te faze osvajanja Sierre Gorde obstajajo monumentalni nacionalni ansambli, ki danes vzbujajo občudovanje in vzbujajo zanimanje za poznavanje dela osebnosti, kot je Fray Junípero Serra.
Vir: Mehika v času št. 24. maj-junij 1998
