Član meščanske družine v Barceloni, v kateri sta dedek in stric risala kot hobi, Santiago Carbonell je že od otroštva vedel, da želi slikati.
Ko je mali Santiago to sporočil očetu, je našel pozitiven odziv: "Če hočeš biti umetnik, boš moral najprej končati šolanje, nato boš slikal, vendar moraš to narediti, da boš lahko živel."
Začel sem delati v ZDA za galerijo v Miamiju, v glavnem pa sem slikal pokrajine v Zahodnem Teksasu, v puščavi. Všeč mi je puščavska pokrajina, sicer nisem, da sem krajinar, ampak sem jo veliko vadil in jo še naprej slikam. Dejstvo je, da sem imel priložnost biti povabljen v Mehiko. Prišel sem petnajst dni, ki so trajali tri mesece; Potoval sem z nahrbtnikom, ko sem poznal državo in mi je bila všeč in sem se zaljubil, ker sem se počutil kot doma. Na koncu sem se vrnil v ZDA, vendar tam nisem mogel več živeti, zato sem pograbil svoje stvari, ki jih ni bilo veliko, in se vrnil. V Mexico Cityju sem spoznal Enriqueja in Carlosa Beraho, lastnika pomembne galerije, ki sta mi povedala, da jih zanimajo moje slike; Nisem imel načrtov ali kje živeti, po naključju pa mi je prijatelj, ki je imel prazno hišo v Querétaru, rekel, če bi rad šel tja slikati in od takrat tam živim. Sem se ustalil in se počutil kot posvojenega od ljudi, in sem posvojil to državo, ker se počutim pol Španca in pol Mehičana.
Slikanje je kot kuhanje, dela se z ljubeznijo, previdnostjo in potrpljenjem. Všeč so mi slike srednjega in velikega formata. Slikam zelo počasi, dokončam sliko približno dva meseca. Od začetka skrbno načrtujem sliko, o njej razmišljam v vseh podrobnostih in ne odstopam. Predstavljam si, kako bo videti končano in skoraj ni prostora za spremembe ali obžalovanja.
Carbonell je na prvi pogled realistični slikar, na katerega vpliva romantično in neoklasično slikarstvo devetnajstega stoletja, ki prevzame obsedenost z nepričakovanimi podrobnostmi. Zateče se k uporabi tkanin za pokrivanje ali slečenje svojih ženskih modelov, ki se zdijo, da plavajo v ospredju pokrajine mehiške planote; mehkobi tkanine in kože Santiago nasprotuje trdoti zemlje, kamna in kamenčkov, vse to pa uokvirja mehkoba svetlobe, ki bo kmalu umrla.
Zelo mi je všeč relativnost prostora in časa. Vzemite predmete iz njihovega konteksta in jih postavite v različne kontekste, da pospešite prepoznavanje, tako da gledalec ne ostane pasiven pred sliko in išče njeno interpretacijo s pospeševanjem misli. Nočem delati portretov; bolj kot slikanje figur mi je všeč slikanje. Slikanje zame ni užitek, je bolečina. Seveda uživam v slikanju ženske figure bolj kot v kozarcu.
Nežnega ravnanja in mirnega govora nam Santiago pokaže vrt svoje hiše in v daljavi pokrajino Queretaro, ki se kaže v daljavi. V svoji kratki slikarski karieri je Carbonell požel kritično priznanje in priznanje zbirateljev. Skupinskim razstavam so sledile posamezne razstave v Mehiki, ZDA in Evropi, nekatera njegova dela pa so bila na dražbah v New Yorku. Vendar se Carbonell želi nekaj časa ustaviti, da bi razmislil in se za nekaj časa umaknil iz galerijskega okolja: želim slikati in shraniti svoje slike, narediti zbirko svojih del in ne bi bil pritisnjen zaradi vztrajanja kupcev.
Vir: Aeroméxico Tips No. 18 Querétaro / zima 2000
