Pesnik, liberalec, novinar, dramatik. Rodil se je v Mexico Cityju leta 1818, umrl je v Tacubayi v Mexico Cityju leta 1897.
Otroštvo je preživel v kraju Molino del Rey, poleg Castillo de Chapultepec, saj je njegov oče José María Prieto Gamboa vodil mlin in pekarno. Ko je leta 1831 umrl, je njegova mati, gospa Josefa Pradillo y Estañol, izgubila razum in otroka Guillerma pustila nemočnega.
V tem žalostnem stanju in zelo mlad je delal kot referent v trgovini z oblačili in kasneje kot zaslužnik v carini, pod zaščito Andrésa Quintane Roo.
Tako je lahko vstopil v Colegio de San Juan de Letrán. Ob Manuelu Tonatu Fererju in Joséju Maríi ter Juanu Lacunzi je sodeloval pri ustanovitvi Lateranske akademije, ustanovljene leta 1836, ki jo je vodil tudi Quintana Roo, kar je "po njegovih besedah odločna težnja po mehikanizaciji Literatura ".
Bil je zasebni sekretar Valentína Gómeza Faríasa in Bustamanteja.
Svojo kariero je začel kot novinar v časopisu El Siglo Diez y Nueve, kot gledališki kritik in objavljal kolumno "San Monday" pod psevdonimom Fidel. Sodeloval je tudi v El Monitor Republicano.
Leta 1845 je z Ignacijem Ramírezom ustanovil satirični časopis Don Simplicio.
Že zelo mlad je bil povezan z liberalno stranko in je ideje branil z novinarstvom in poezijo. Bil je finančni minister - "skrbel je za kruh revnih" - v kabinetu generala Mariano Arista od 14. septembra 1852 do 5. januarja 1853.
Upošteval je načrt Ayutla, razglašen 1. marca 1854, zaradi česar je pretrpel izgnanstvo v Cadereyti.
Vrnil se je, da bi opravljal isti mandat v vladi Juana Alvareza od 6. oktobra do 6. decembra 1855. V 20 obdobjih v kongresu zveze je bil 15-krat namestnik in je zastopal Pueblo v ustanovnem kongresu 1856- 57.
Tretjič na čelu ministrstva za finance - od 21. januarja 1858 do 2. januarja 1859 je Benito Juárez spremljal v svojem letu po razglasitvi generala Félixa Zuluoge. V Guadalajari je predsedniku rešil življenje tako, da je posredoval med njim in puškami uporniške straže, kjer naj bi izrekel svoj znameniti stavek "pogumni ne ubijajo."
Sestavil je satirično himno liberalnih vojsk "Los cangrejos", v ritmu katere so čete Gonzáleza Ortege leta 1861 vstopile v Mexico City.
Pozneje je bil minister za zunanje odnose predsednika Joséja Marije Iglesiasa.
Ko je leta 1890 časopis La República razpisal natečaj, kdo je najbolj priljubljen pesnik, je bil Preetu naklonjen Prieto, ki je zbral več glasov kot njegova dva najbližja nasprotnika, Salvador Díaz Mirón in Juan de Dios Peza.
Altamirano, ki ga je Altamirano razglasil za "mehiškega pesnika par excellence, pesnika domovine", je iz "opazovalnice običajev" videl parado urbanih pokrajin in priljubljenih tipov ter jih opisal z osupljivo literarno mojstrino in novostjo.
V svojem prazničnem in junaškem tonu je bil vedno potopljen v politiko.
Ena njegovih najbolj znanih pesmi je "La musea callejera", pravi literarni zaklad, ki naj bi rešil folklorno tradicijo Mehike. V literarno tradicijo vstavi najboljšo mehiško poezijo devetnajstega stoletja z romantičnimi pridihi in rahlim vplivom španske poezije.
Njegova prozna dela so naslednja:
- Spomini na moje čase, kronika (1828-1853)
- Potovanje vrhovnega reda in potovanje v ZDA
- Praporščak (1840) Dramski del
- Alonso de Avila (1840) Dramski komad
- Strah Pinganillas (1843)
- Domovina in čast
- Nevesta iz zakladnice
- Očetu Monolog.
Kot esejist je, ker je bil profesor politične ekonomije in nacionalne zgodovine na Vojaški šoli, zapisal tudi:
- Navedbe o izvoru, spremenljivosti in statusu splošnega dohodka Mehiške zveze (1850)
- Osnovne lekcije iz politične ekonomije (1871-1888)
- Kratek uvod v študij univerzalne zgodovine (1888)
