O zvonovi San Blasa, zaman spet prikličete preteklost! Preteklost ostaja gluha za vašo prošnjo in za seboj pušča sence noči, ko se svet valja proti svetlobi: zora se dviga kjer koli.
"O zvonovi San Blasa, zaman spet prikličete preteklost! Preteklost ostaja gluha za vašo prošnjo in za seboj pušča sence noči, ko se svet valja proti svetlobi: zora se dviga, kjer koli."
Henry Wadworth Longfellow, 1882
V zadnjih dveh desetletjih 18. stoletja je popotnik, ki je iz glavnega mesta Nove Španije zapustil mesto Tepic proti pristanišču San Blas, vedel, da v zadnjem delu poti tudi ne bo brez tveganj.
Po kraljevski cesti, obloženi z rečnimi kamni in školjkami ostrig, je kočija začela spust iz rodovitnih dolin, posejanih s tobakom, sladkornim trsom in bananami, do ozke obalne ravnice. Območje, ki se ga boji, zaradi škodljivih učinkov, ki so jih mokrišča imela na zdravje "ljudi v notranjosti".
Ta cesta je bila prevozna le v sušnem obdobju, od novembra do marca, ker je v deževju sila toka izlivov vlekla rdeče cedrove grede, ki so služili kot mostovi.
Po besedah kočijažev v času dežja tudi peš ni bila tvegana pot.
Da bi bila pot manj boleča, so bila na primernih razdaljah štiri postojanke: Trapichillo, El Portillo, Navarrete in El Zapotillo. Bili so kraji, kjer si lahko kupil vodo in hrano, popravil kolo, zamenjal konje, se zaščitil pred roparskimi grožnjami ali preživel noč v lopah z bajarekami in palmami, dokler zarja ni dala smernic, da se nadaljuje.
Pri prečkanju desetega mostu so potniki naleteli na solinico Zapotillo; naravni vir, ki je v veliki meri omogočil nastanek mornariške baze. Čeprav so izkoriščanje soli videli že pred nekaj ligami, so bila v kongregaciji Huaristemba to najbogatejša nahajališča, zato so bila tu kraljeva skladišča. Takrat v letu ne bi bilo nenavadno, če bi dolg žvižg predvidel srečanje z vozniki mul, ki so na muljah nosili svoj beli tovor v Tepic.
Prisotnost majhnih čred krav in koz, ki so v lasti nekaterih uradnikov fiksne družbe, je napovedala, da se bo Cerro de la Contaduría kmalu začela vzpenjati. Na vrhu se je kraljevska cesta spremenila v ulico s strmimi pobočji, obrobljeno s hišami z lesenimi stenami in palmami, ki so na severni strani župnije Nuestra Señora del Rosario La Marinera vodile do glavnega trga.
San Blas je bil "močna točka" kraljeve vojske njegovega veličanstva. Čeprav je prevladoval obrambni vojaški poklic, je bil hkrati upravno središče in odprto mesto, ki je v določenih sezonah razvijalo pomembno pravno ali tajno trgovsko dejavnost. Proti zahodu je bil glavni trg razmejen s sedežem; na severu in jugu ob zidanih in opečnih hišah v lasti glavnih častnikov in trgovcev; in na vzhodu s stopali ladje cerkve.
Na esplanadi so pod palapami prodajali palmove klobuke, glinene lonce, sadje zemlje, ribe in suho meso; Vendar pa je ta mestni prostor služil tudi za pregled vojaških enot in organiziranje civilnega prebivalstva, ko so stražarji, stalno nameščeni na visokih točkah na obali, zaznali prisotnost sovražnih jader in z ogledali dali dogovorjeni signal.
Kočija bi se nadaljevala, ne da bi se sploh ustavila, dokler ni bila pred pristaniško računovodsko pisarno, skoraj na robu pečine, ki gleda na Tihi ocean, v tej kamniti stavbi sedež vojaških in civilnih oblasti, ki so bile odgovorne za upravljanje vsega oddelka. Tam bi poveljnik spoznal prišleke; prejel bi navodila podkralja in korespondenco; in če je imel srečo, da je bil plačan za svoje čete.
Na manevrskem dvorišču bi costaleros razkladal izdelke, ki bi jih ob prvi priložnosti poslali misijam in obalnim oddelkom v Kaliforniji, medtem pa jih odpeljal v zaliv, namenjen za skladiščenje.
Na severni strani pristaniške računovodske službe je cesta vodila do kraja San Blas "spodaj", na bregovih izliva El Pozo, kjer so bili tesarji telesa maestranze in seka lesa, ribiči in potomci zaporniki, ki so bili leta 1768 prisiljeni naseljenci za novo naselje, ki sta ga načrtovala obiskovalec José Bernardo de Gálvez Gallardo in podkralj Carlos Francisco de Croix.
Cerro de la Contaduría je bil kraj močnih skupin, stare obale pa so prepuščali moškim, ki so se zaradi svojih dejavnosti morali naseliti v bližini pristanišča ali ostati neopaženi z vojaškim nadzorom. Noč, bolj kot za okrevanje sil, je v luči naftnih luči služila aktivnemu tihotapljenju in obisku gostiln "spodaj".
San Blas je bil rečno pristanišče, saj so piloti, pripeljani iz Veracruza, domnevali, da bo El Pozo lahko zaščitil več čolnov, tako pred delovanjem valov kot pred piratskimi vdori, saj bi bila ustja izliva lažje braniti kot po celotni dolžini zaliva. Pri vizualnem pregledu ni bilo mogoče vedeti, da je dno tega naravnega kanala zamuljalo in so v kratkem peščene brežine resno ogrožale plovbo. Globokomorska plovila niso mogla vstopiti v pristanišče, saj so se morala sidrati z več sidri na odprtem morju in natovarjati in raztovarjati skozi manjša plovila.
Te iste peščene obale so bile zelo koristne pri tesnjenju ali tesnjenju trupa ladje: ob izkoriščanju plime je pristalo v izlivu, ko so se vode umirile, s silo desetin mož pa se je nagnilo nad nekatere od teh kupol za vnos preje, impregnirane s katranom ali katranom, v plošče zunanje obloge, ki je bila pozneje embetunado; ko je bil odsek končan, se je nagnil v nasprotno smer.
Ladjedelnice San Blas niso služile samo za vzdrževanje ladij španske krone, temveč so tudi povečale svojo floto. Na bregovih, kjer je bil oblikovan trup, so dvignili lesene rešetke, ki so jih nato morali skozi jarke, izkopane v pesku, podrsati do vode, kjer je bila postavljena zasadnica. Na kopnem, pod galerijami lesa in palme, so različni mojstri usmerjali sušenje in rezanje lesa; litje sider, zvoncev in žebljev; priprava katrana in vozlanje vrvi. Vse z istim ciljem: izstreliti novo fregato.
Za obrambo vhoda v pristanišče je bil na Cerro del Vigía zgrajen "vhodni grad" za zaščito dostopa skozi izliv San Cristóbal. Na Punta El Borrego je bila zgrajena baterija; obalo med obema točkama bi varovale plavajoče trdnjave. V primeru neposrednega napada je imela računovodska stavba na svojih terasah topove, pripravljene za odprtje ognja. Tako je bilo, ne da bi bilo obzidano, utrjeno mesto.
Vsi sovražniki niso prišli z morja: prebivalstvo je bilo izpostavljeno nenehnim epidemijam rumene mrzlice in tabardillo, močnemu srbenju legije komarjev, besu orkanov, splošnim požarom, ki jih je na strehah povzročila iskra nekaj strele in na motiv dobička trgovcev »bayuquero«, ki so se dobro zavedali skrajne odvisnosti od zunanje ponudbe. Bolna, nedisciplinirana, slabo oborožena in uniformirana četa je večino dneva preživela pijana.
Tako kot druga pristanišča v Novi Španiji je tudi San Blas doživel velika nihanja prebivalstva: v ladjedelnicah je bilo najetih veliko delavcev, ko so sestavljali ladjo; "pomorščaki" so se srečali v pomorski bazi, ko se je odpravila ekspedicija v San Lorenzo Nootka; Vojaške enote v tranzitu so pokrivale močne točke, ko je obstajala nevarnost agresije; kupci so prišli, ko je bila sol že v skladiščih.
In verniki, vojaki in pustolovci so šli v mesto hriba, ko so se odpravili z rednih potovanj v San Francisco, San Diego, Monterrey, La Paz, Guaymas ali Mazatlán. Vedno niha med vrvežem sejma in tišino zapuščenosti.
Vir: Mehika v času # 25. julij / avgust 1998
