Pripovedovali bomo o odkritju ogromnih Olmekovih glav Matthewa W. Stirlinga na obali Mehiškega zaliva med letoma 1938 in 1946.
V ISKANJU OLMECOVE GLAVE
Od njegovega srečanja z ilustracijo a super žad maska - Tisti, ki naj bi predstavljal "jokajočega otroka" - Matthew W. Stirling je živel v sanjah, da bi ga videl orjaška glava, izrezljane v istem slogu kot maska, ki José María Melgar odkril leta 1862.
Zdaj je hotel uresničiti svoje sanje. Dan prej je prispel v očarljivo mestece Tlacotalpan, kjer se reka San Juan sreča s Papaloapanom, na južni obali Veracruza, in je lahko najel vodnika, najel konje in kupil zaloge. Tako je bil kot sodobni Don Kihot pripravljen oditi v Santiago Tuxtlo, v iskanju najpomembnejše dogodivščine v svojem življenju. Bil je zadnji dan januarja 1938.
V boju proti zaspanosti, ki jo povzročata naraščajoča vročina in ritmični kas kasneje, je Stirling razmišljal o tem, da Melgarjeva glava ni ustrezala nobenemu reprezentativnemu slogu predkolumbovskega svetaPo drugi strani pa ni bil preveč prepričan, da glava in votivna sekira, prav tako iz Veracruza, ki jo je objavil Alfredo Chavero, predstavljata temnopolte posameznike. Njegov prijatelj Marshall Saville, iz Ameriškega muzeja naravne zgodovine v New Yorku, ga je prepričal, da sekire, kot je Chaverova predstavljal azteškega boga Tezcatlipoco v svoji obliki jaguarja, vendar Nisem mislil, da so jih vklesali Azteki, ampak s strani obalne skupine, znane kot Olmeki, to je, "Prebivalci dežele gume". Zanj odkritje Tiger Necaxa George Vaillant leta 1932, je potrdil Savilleovo razlago.
Naslednji dan je Stirling pred ogromno Olmecovo glavo Hueyapana pozabil na učinke desetih ur potovanja na konju, nenavadnosti spanja v visečih mrežah, zvokov džungle: čeprav napol pokopan, glava Olmec je bila veliko bolj impresivna kot na fotografijah in risbah, in ni mogel skriti presenečenja, ko je videl, da je skulptura sredi arheološkega najdišča z zemeljskimi gomilami, ena od njih je bila dolga skoraj 150 metrov. Že v Washingtonu so bile fotografije olmeške glave ter nekaterih spomenikov in gomil, ki jih je pridobil, zelo koristne za pridobitev finančne podpore izkop Tres Zapotes, ki ga je Stirling začel januarja naslednje leto. V drugi sezoni na Tres Zapotes je Stirling lahko obiskal ogromno kolosalno glavo, ki sta jo leta 1926 odkrila Frans Blom in Oliver Lafarge. Stirling je skupaj z ženo, arheologom Philipom Drukerjem in fotografom Richardom Stewardom nadaljeval s svojim pikapom. po poti, ki jo je bilo mogoče prehoditi samo v sušnem obdobju. Po prehodu treh grozljivih mostov so prispeli do Tonale, od koder so nadaljevali z ladjo do izliva reke Blasillo, od tam pa peš do La Vente. Pri prečkanju močvirnatega območja med najdiščem in izlivom reke so naleteli na skupino geologov, ki so iskali nafto, in jih pripeljala do La Vente.
Naslednji dan so prejeli nagrado za težavnost ceste: iz tal so štrleli ogromni izklesani kamni, in med njimi je bil glavo, ki sta jo pred petnajstimi leti odkrila Blom in Lafarge. Navdušenje je dvignilo razpoloženje in takoj so izdelali načrte za izkop. Preden se je začela deževna sezona 1940, je odprava v Stirling a La Venta, ki se nahaja in izkopali več spomenikov, vključno s štirimi ogromnimi olmeškimi glavami, vsi podobni Melgarjevim, razen čelade in vrste ušes. Nahaja se na območju, kjer kamna naravno ne najdemo, te olmeške glave so bile impresivne zaradi svoje velikosti –Največji z 2,41 metra in najmanjši z 1,47 metra - in za izjemen realizem. Stirling je zaključil, da gre za portrete vladarji olmec in ko je odkril te tone težke spomenike, je postalo vprašanje njihovega izvora in prenosa bolj pereče.
Zaradi vstopa ZDA v drugo svetovno vojno Stirlingovi v La Vento so se lahko vrnili šele leta 1942, in spet jim je bila naklonjena sreča, ker je bila aprila istega leta neverjetna odkritja zgodilo v La Venti: a sarkofag z izrezljanim jaguarjem in grobnica z bazaltnimi stebri, oba s čudovito ponudbo žada. Dva dni po teh pomembnih najdbah je Stirling odšel v Tuxtlo Gutiérrez v Chiapasu, kjer se je udeležil okrogle mize antropologije o Majih in Olmekih, ki je bila v veliki meri povezana z njegovimi odkritji.
Spomladi 1946 je Stirling spet v spremstvu žene in Philipa Druckerja vodil izkopavanja v mestih San Lorenzo, Tenochtitlán in Potrero Nuevo, na bregovih reke Chiquito, pritoka čudovitega Coatzacoalcosa. Tam odkril petnajst velikih bazaltnih skulptur, vse v najčistejšem olmeškem slogu, vključno s petimi največjimi in najlepšimi Olmekovimi glavami. Najbolj impresiven od vseh, znan kot "El Rey", je meril 2,85 metra visoko. S temi ugotovitvami Stirling je zaključil osem let intenzivnega dela na olmeški arheologiji. Kar se je začelo z navdušenjem mladeniča nad skrivnostno majhno masko, izklesano v neznanem slogu, se je končalo v odkritje popolnoma drugačne civilizacije kar je bilo po besedah dr. Alfonsa Casa "Matična kultura" vseh poznejših mezoameriških.
VPRAŠANJA O GLAVAH OLMEC
Vprašanja, ki jih je Stirling postavil o izvoru in transportu monolitnih kamnov, so bili predmet znanstvenih raziskav Philipa Druckerja in Roberta Heizerja leta 1955. Z mikroskopsko preučevanjem majhnih in tankih kosov kamnin, odstranjenih s spomenikov, bilo je mogoče ugotoviti, da je kamen prišel iz gora Tuxtlas, več kot 100 kilometrov zahodno od La Vente. Splošno sprejeto je, da so velike bloke vulkanskega bazalta, težke več ton, po kopnem vlekli več kot 40 kilometrov, nato postavili v splave in jih potoki reke Coatzacoalcos odnesli do ust; nato ob obali do reke Tonalá in na koncu ob reki Blasillo do La Vente v deževni sezoni. Ko je bil grobo odrezan kamniti blok na svojem mestu, je bil izrezljane po želeni obliki, kot monumentalna figura sedečega posameznika, kot "oltar" ali kot ogromna glava. Glede na inženirske in logistične težave pri rezanju in transportu takšnih monolitov - končna glava je v povprečju tehtala 18 ton - so številni učenjaki ugotovili, da bi lahko bila taka naloga uspešna le zato, ker so močni vladarji prevladovali nad precejšnjo populacijo. Po teh političnih razlogih mnogi znanstveniki sprejeli so Stirlingovo interpretacijo da so bile ogromne olmeške glave portreti vladarjev, kar celo nakazuje, da so jih na njihovih čeladah poimenovali. Za razlago vdolbin v obliki skodelice, utorov in pravokotnih lukenj, vklesanih v številne glave, se domneva, da je bila po smrti vladarja njegova podoba verjetno uničena ali da je bil "slovesno ubit" zaradi svojega naslednik.
Obstajajo veliko vprašanj okoli teh interpretacij, vključno s Stirlingovo. Za družbo, ki ji je manjkalo pisanja, domneva, da je bilo ime vladarja registrirano s pomočjo zasnove na čeladi, pomeni, da ne upošteva, da je veliko teh povsem preprostih ali da imajo neločljive geometrijske figure. Kar zadeva znake namernega pohabljanja ali uničenja, le dve od šestnajstih glav nista poskusila podrobno opisati, da bi jih spremenila v spomenike, imenovane "oltarji". Luknje, vdolbine v obliki skodelice in črte, ki jih vidimo na glavah, so prisotne tudi v "oltarjih", zadnji dve - skodelici in strije - pa se pojavita v kamnih olmeškega svetišča El Manatí, jugovzhodno od San Lorenzo, Veracruz.
Glede na nedavne študije o olmeški umetnosti in reprezentaciji, kolosalne olmeške glave niso bili portreti vladarjev, pač pa mladostniki in odrasli posamezniki, ki jih znanstveniki imenujejo baby-face, na katerega je vplival prirojene malformacije ki je danes znan kot Downov sindrom in drugi sorodni. Verjetno premišljeno sveto Olmeki, te posameznike z otroškim obrazom so častili v velikih verskih obredih. Zato vidnih oznak na vaših slikah ne bi smeli šteti za pohabljanje in vandalizem, temveč kot dokaz možnih obrednih dejavnosti, kot je impregniranje orožja in orodja z močjo, večkratno drgnjenje ob sveti spomenik ali vrtanje ali brušenje kamen, da pušča vdolbine ali zbira "sveti prah", ki se uporablja v ritualnih dejavnostih. Kot je razvidno iz neskončne razprave, so te veličastne in skrivnostne olmeške glave, edinstven v zgodovini predkolumbovskih civilizacij, še naprej presenečajte in spletkajte človeštvo.
