Izkazalo se je, da je velik slap dolg 120 metrov, izjemna lepota in vizija notranjosti potoka je res impresivna.
Zdelo se je, da gremo na stopničko sredi navpičnosti grape, navzdol pa smo videli, kako je skok padel v ogromen bazen.
Med piloti Sierre Madre se je govorilo o obstoju velikega slapa v Durangu. Moj prijatelj Walther Bishop je kmalu našel enega od njih, Javierja Betancourta, ki nam ni le zagotovil lokacije, temveč nam je ponudil, da jo preletimo. Priložnost smo imeli julija 2000. Čez slabo uro smo bili na Quebradi de Piaxtla. Pogled na kanjon je bil spektakularen. Z velike planote, pokrite z gozdom, se je pojavila globoka, navpična razpoka. Reka se je potopila v kamnito sotesko. Navpična dimenzija je bila impresivna. Na enem mestu je Javier usmeril navzdol točko proti nam na reki in nekaj sto metrov narazen sva zagledala dva velika slapa. Večkrat smo obkrožili slapove in se vrnili.
Naslednji dan smo odšli po kopnem proti grapi. Želeli smo poiskati slapove. V Miravallesu, kjer se potok začne, smo ustanovili svojo bazo. Je skoraj mesto duhov ob reki Piaxtla, ki je izumrlo skupaj z žago. Območje je obdano z gostim iglavcem, ki ureja čudovite kraje, kjer teče reka.
Don Esteban Quintero je bil edini vodnik, ki smo ga dobili, saj nihče noče v grapo zaradi njene neprehodnosti. Naslednji dan smo se odpravili proti Potrero de Vacas. Dve uri smo korakali skozi jarke, previse, kamenje in podrto drevje ter se ustavili na zapuščenem ranču na robu grape. Potrero de Vacas se nahaja na pol poti po grapi in do njega lahko pridete samo peš. Grapa je impresivna, verjetno bo v tem delu globoka več kot tisoč metrov, praktično navpično. Pogledali smo čez nekaj razglednih točk in se nekoliko spustili navzdol, dokler nismo videli reke s kanjoni.
"Tam so slapovi," nam je rekel don Esteban in pokazal na točko proti dnu. Slapov pa ni bilo videti, zato je bilo treba nadaljevati. Walther in Don Esteban sta nadaljevala, jaz pa sem ostal na razglediščih in posnel vrsto fotografij pokrajine. Ob treh urah in pol so se vrnili. Čeprav slapov niso mogli doseči, so jih uspeli videti od daleč. Najbolj so opazili slap zgoraj, Walther mu je sledil in izračunal 100 m padca. Drugi, največji, so videli le zgornji del. Vrnili bi se z ljudmi in opremo, da bi jih prenesli in izmerili.
ENO LETO KASNEJE
18. marca 2001 smo se vrnili. Don Esteban bi bil spet naš vodnik, dobil je nekaj oslov za vso opremo. Sodelovali bi tudi v odpravi; Manuel Casanova in Javier Vargas iz planinske skupine UNAM; Denisse Carpinteiro, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores, José Carrillo, Dan Koeppel, Steve Casimiro (oba iz National Geographica) in seveda Walther in jaz.
Cesta je bila tako slaba, da smo od Miravallesa prišli tri ure do zapuščenega ranča, na robu Quebrade de Piaxtla. Pripravimo opremo in hrano ter naložimo osle. Ob 16.30. sestopa smo začeli, vedno s čudovitimi razgledi na grapo. Ob 18. uri. prišli smo do dna, do samega brega reke Piaxtla, kjer smo postavili taborišče sredi peščenega območja. Spletna stran je bila odlična za kampiranje. Približno 500 m dolvodno je bil prvi slap. V tem odseku potovanja se je reka priklenila, tako da je poleg drugih vodnjakov in kozarcev, dobro izklesanih v kamnu reke, oblikovala dva majhna slapova, največja približno deset metrov.
19. marca smo zgodaj vstali in pripravili kable za napad. Ker osli niso mogli skozi pot do slapov, smo vsi nosili kable in hodili po stezi ter pot očistili z mačeto. Skozi tu ste lahko hodili le do vrha prvega skoka, nato je bila reka popolnoma usmerjena in nadaljeval se je lahko le rappel. Ko sem prispel, je Javier že našel točko za spust in malo raziskal panoramo pod slapom. Od tam smo dobro videli slap in njegov padec ne bi bil večji od 60 m, še manj kot smo izračunali. Ko je kabel prišel neposredno do ogromnega bazena, smo poiskali drugo točko za spust. Našli smo enostavnejšega, kjer se vode nismo dotaknili. Spust je bil približno 70 m padca. Spodaj je bil videti tako slap kot velik bazen. Po skoku smo hodili 150 m, dokler nismo prišli do velikega slapa. Na tej poti so napredovali s skakanjem med ogromnimi skalnatimi bloki, tolmuni in rastlinjem, vse obdano s stenami grape, ki se je zdelo, da se dvigajo proti neskončnosti.
Ko smo prišli do velikega slapa, smo dobili edinstven scenarij. Čeprav skok ni bil tako velik, kot smo si mislili, saj se je izkazal le 120 m, se je zdelo, da smo na stopnici sredi navpičnosti grape, navzdol pa smo videli, kako je skok padel v velik bazen in od tam nadaljeval reka, ki teče skozi druge slapove, slapove in tolmune. Pred seboj smo imeli kamnite stene grape in vrsta razpok je dajala vtis, da sledimo zaporedju sotesk.
Bili smo v častni škatli, poleg tega pa smo bili prvi ljudje, ki so stopili na to spletno stran. Vsi smo se objeli in čestitali, spominjamo se toliko ljudi, ki so nas podpirali v teh sanjah, da se je morda marsikomu zdelo noro, a vseeno so nam zaupali. Tam, kjer smo se spustili, smo postavili dva 50 m kabla in naredili fotografsko zaporedje tega slapa. Dolgo smo bili navdušeni, uživali smo v pokrajini. Nismo se spustili na dno, ampak dovolj, da smo izmerili slap. Za svojo zbirko raziskanih čudes smo si zagotovili dva nova neznana slapa.
Naslednji dan smo po zbiranju vrvi obeh slapov postavili tabor in začeli počasen vzpon na Potrero de Vacas. Bilo je dve uri plezanja, vedno z lepimi razgledi na grapo za nami.
Vir: Neznana Mehika # 302 / april 2002
