Eden najlepših krajev v naši neznani Mehiki je nedvomno otok Angel de la Guarda. Nahaja se v Corteškem morju in je s svojimi 895 km drugi največji otok v tem morju.
Oblikuje ga ogromna gorska skupina, ki izhaja iz morskega dna in doseže svojo največjo višino (1315 metrov nad morjem) blizu severnega konca. Razgiban teren ustvarja nepredstavljivo raznolikost fantastičnih pokrajin, v katerih zaradi sušnosti kraja prevladujejo toni sepije.
Nahaja se le 33 km severovzhodno od mesta Bahía de los Ángeles v Baja California, od celine ga ločuje globok Canal de Ballenas, ki ima v najožjem delu širino 13 km, zanj pa je značilna stalna prisotnost različnih kitov, med katerimi je najpogostejši plavuti ali plavuti (Balenoptera physalus), ki ga po velikosti presega le modri kit; To je razlog, zakaj je ta del morja znan kot kanal kitov. Veliko bogastvo te vode omogoča obstoj populacije teh neizmernih morskih sesalcev, ki se skozi vse leto hranijo in razmnožujejo, ne da bi morali migrirati v iskanju hrane, kot se dogaja v drugih regijah.
Prav tako je običajno opazovati velike skupine različnih delfinov, ki se približujejo otoškim obalam; za najbolj razširjeno vrsto, navadnega delfina (Delphinus delphis), je značilno, da tvori ogromne črede na stotine živali; Tu je tudi delfin (Tursiops truncatus), ki s svojimi akrobacijami razveseli obiskovalce delfinarij. Slednji so verjetno rezidenčna skupina.
Navadni morski lev (Zalophus californianus) je eden najbolj uglednih gostov Angela varuha. Ocenjuje se, da v reproduktivni sezoni število teh živali predstavlja 12% celotnega števila živali v celotnem Kalifornijskem zalivu. V glavnem so razširjeni v dveh velikih volkuljah: Los Cantiles, ki se nahajajo na skrajnem severovzhodu in združuje približno 1100 živali, ter Los Machos, kjer je registriranih do 1600 osebkov, ki se nahaja v srednjem delu reke Zahodna obala.
Drugi sesalci, ki naseljujejo otok, so podgane, dve različni vrsti miši in netopirji; Ni znano, ali slednji ostanejo celo leto ali pa ostanejo le za sezono. Najdete lahko tudi 15 različnih vrst plazilcev, med katerimi sta tudi dve podvrsti klopotcev, ki sta endemični (izraz, ki označuje edinstvene organizme kraja), pikasta klopotača (Crotalus michaelis angelensis) in rdeča klopotača (Crotalus ruber angelensis).
Ángel de la Guarda je tudi nebeški kraj za ljubitelje ptic, ki jih tam najdejo v neskončnost. Med tistimi, ki pritegnejo pozornost zaradi svoje lepote, lahko omenimo skope, kolibrije, sove, vrane, joške in pelikane.
Botaniki lahko zadovoljijo tudi njihove zahtevne okuse, saj je mogoče videti veliko število najlepših rastlin puščave Sonora in ne samo to: otok ima pet ekskluzivnih vrst.
Zdi se, da človek nikoli ni stalno živel v Angelu varuhu; prisotnost Serisov in verjetno Cochimíes je bila omejena na kratke obiske za lov in nabiranje rastlin. Leta 1539 je kapetan Francisco de Ulloa prispel v Ángel de la Guarda, a ker je bil tako negostoljuben, kasnejših poskusov kolonizacije ni bilo.
Ob prisotnosti govoric, da so na otoku opazili kres, je jezuit Wenceslao Link (ustanovitelj misije San Francisco de Borja) leta 1965 obiskal njene obale, vendar ni našel nobenih naseljencev ali sledi o njih, kar je pripisal pomanjkanju vode , za katerega ni poskušal vstopiti in bolje spoznati otok.
Od sredine stoletja to mesto začasno zasedajo ribiči in lovci. Leta 1880 so morske leve že intenzivno izkoriščali za pridobivanje olja, kože in mesa. V šestdesetih letih so pridobivali le živalsko olje, katerega edini namen je bilo redčenje olja iz jeter morskih psov, tako da je bilo zapravljenih 80% živali, zaradi česar je bil lov na volkove absurdno in nepotrebno dejanje.
Trenutno so začasno ustanovljeni kampi za ribiče morskih kumar ter ribiče morskih psov in drugih vrst rib. Ker se nekateri ne zavedajo nevarnosti, ki jo to predstavlja za ohranitev vrste, lovijo volkove, da bi jih uporabili kot vabo, drugi pa mreže postavijo na območja, kjer je velik promet živali, zaradi česar so ujete in posledično je visoka stopnja umrljivosti.
Trenutno se je povečalo število čolnov s "športnimi ribiči", ki se na otoku ustavijo, da bi ga spoznali in si podrobneje ogledali morske leve, ki bi, če ne bi bili urejeni, lahko v prihodnosti motili reproduktivno vedenje teh živali in vodili vplivajo na prebivalstvo.
Drugi redni obiskovalci Angela de la Guarde so skupina raziskovalcev in študentov iz Laboratorija za morske sesalce Fakultete za znanost UNAM, ki od leta 1985 izvajajo študije morskih levov v obdobju od maja do avgusta, saj je to čas njegovega razmnoževanja. Pa ne samo to, ampak z dragoceno podporo mehiške mornarice razširjajo preiskave teh živali na različnih otokih Corteškega morja.
Nedavno in zaradi pomembnosti, ki jo predstavljajo ti ekosistemi, je bil razglašen biosferni rezervat Island de la Guarda. Ta prvi korak je bil zelo pomemben, vendar ni edina rešitev, saj je treba izvesti tudi takojšnje ukrepe, kot sta ureditev in skrbništvo nad plovili; programi za ustrezno rabo ribolovnih virov itd. Vendar rešitev ni reševanje problemov, temveč njihovo preprečevanje z izobraževanjem in spodbujanje znanstvenih raziskav v podporo pravilnemu upravljanju s temi dragocenimi viri.
Vir: Neznana Mehika št. 226 / december 1995
