Leta 1943 je mesto San Juan pokopala lava Paricutín, najmlajši vulkan na svetu. Ga poznaš?
Ko sem bil otrok, sem slišal zgodbe o rojstvu vulkana sredi koruznega polja; od izbruha, ki je uničil mesto San Juan (danes San Juan Quemado), in od pepela, ki je dosegel Mexico City. Tako sem se zanimal zanj Paricutin, in čeprav v teh letih nisem imel priložnosti, da bi ga spoznal, mi ni padlo na pamet, da bi kdaj šel.
Mnogo let kasneje sem iz službenih razlogov imel priložnost peljati dve skupini ameriških turistov, ki so se želele sprehoditi po območju vulkana in se, če so razmere dopuščale, povzpeti nanj.
Ko sem prvič odšel, nam je bilo nekoliko težko priti do mesta, iz katerega obiskujejo Paricutín: Angahuan. Ceste so bile neasfaltirane in mesto je komaj govorilo špansko (tudi zdaj njegovi prebivalci govorijo bolj Purépecha, njihov materni jezik kot kateri koli drug jezik; pravzaprav imenujejo slavni vulkan, ki spoštuje njegovo ime Purépecha: Parikutini).
Ko smo v Angahuanu najeli lokalnega vodnika in nekaj konjev, smo začeli treking. Približno eno uro smo potrebovali, da smo prišli tja, kjer je bil mesto San Juan, ki je bil pokopan z izbruhom leta 1943. Nahaja se skoraj na robu polja lave in edino, kar ostane vidno na tem mestu, je pročelje cerkve s stolpom, ki je ostal nedotaknjen, del drugega stolpa, prav tako iz spredaj, ki pa se je podrla, in zadnji del, kjer je bil atrij, ki je bil prav tako rešen.
Lokalni vodnik nam je povedal nekaj zgodb o izbruhu, cerkvi in vsem ljudem, ki so v njej umrli. Nekatere Američane je zelo navdušil pogled na vulkan, polje lave in mračen spektakel ostankov te cerkve, ki še vedno ostajajo.
Kasneje nam je vodič povedal o kraju, kjer naj bi še vedno tekla lava; Vprašal nas je, če bi ga radi obiskali, in takoj smo odgovorili pritrdilno. Vodil nas je po majhnih stezicah skozi gozd in nato skozi melišče, dokler nismo prišli do kraja. Spektakel je bil impresiven: med nekakšnimi razpokami v skalah je prišla zelo močna in suha toplota, do te mere, da jim nismo mogli stati zelo blizu, ker smo čutili, da gore, in čeprav lave ni bilo videti, ni bilo dvoma, da je pod zemljišče, je še naprej teklo. Tavali smo po melišču, dokler nas vodnik ni pripeljal do podnožja vulkanskega stožca, do njegove desne strani, ki jo vidimo od Angahuana, in čez nekaj ur smo bili na vrhu.
Ko sem se drugič povzpel v Paricutín, sem s seboj peljal skupino Američanov, vključno s 70-letnico.
Spet smo najeli lokalnega vodnika, pri katerem sem vztrajal, da moram zaradi starosti gospe najti lažjo pot za vzpon na vulkan. Približno dve uri smo se vozili po makadamskih cestah, prekritih z vulkanskim pepelom, zaradi česar smo se nekajkrat zataknili, ker naše vozilo ni imelo štirikolesnega pogona. Končno smo prispeli z zadnje strani (gledano z Angahuana), zelo blizu vulkanskega stožca. Za eno uro smo prečkali okamenelo polje lave in se začeli vzpenjati po precej dobro označeni poti. Čez slabo uro smo prišli do kraterja. 70-letnica je bila močnejša, kot smo mislili, in ni imela težav niti pri vzponu niti pri vrnitvi tja, kjer smo pustili avto.
Mnogo let kasneje, ko sem se pogovarjal z ljudmi Neznane Mehike o pisanju članka o vzponu na Paricutín, sem se prepričal, da moje stare fotografije kraja niso pripravljene za objavo; Zato sem poklical kolega avanturista Enriqueja Salazarja in predlagal vzpon na vulkan Paricutín. Vedno si ga je želel naložiti, navdušen tudi nad vrsto zgodb, ki jih je slišal o njem, zato smo odšli v Michoacán.
Presenetila me je vrsta sprememb, ki so se zgodile na tem območju.
Med drugim je cesta 21 km do Angahuana zdaj asfaltirana, tako da je bilo do nje zelo enostavno priti. Domačini še naprej ponujajo svoje storitve kot vodiči in čeprav bi želeli, da bi nekomu dali službo, nam ekonomskih virov zelo primanjkuje. Na koncu mesta Angahuan je prijeten hotel s kabinami in restavracijo, ki vsebuje informacije o izbruhu Paricutína (veliko fotografij itd.). Na eni od sten tega kraja je pisana in lepa freska, ki predstavlja rojstvo vulkana.
Sprehod smo začeli in kmalu prišli do ruševin cerkve. Odločili smo se, da nadaljujemo in poskusimo priti do kraterja, da prenočimo na robu. Imeli smo le dva litra vode, malo mleka in nekaj lupinic kruha. Na moje presenečenje sem odkril, da Enrique ni imel spalne vreče, vendar je dejal, da to ni velik problem.
Odločili smo se, da se uberemo poti, ki smo jo kasneje poimenovali »Vía de los Tarados«, ki je bila sestavljena iz tega, da ne gremo po poti, ampak prečkamo melišče, ki je dolgo približno 10 km, do dna stožca in ga nato poskušamo neposredno povzpeti. Prečkali smo edini gozd med cerkvijo in stožcem in začeli hoditi po morju ostrih in ohlapnih kamnov. Včasih smo morali preplezati, skoraj preplezati nekaj velikih kamnitih blokov in na enak način smo jih morali spustiti z druge strani. To smo storili previdno, da bi se izognili poškodbam, saj bi bil odhod od tu z zvito nogo ali katero koli drugo nesrečo, ne glede na to, kako majhna, zelo boleč in težaven. Nekajkrat smo padli; drugi bloki, na katere smo stopili, so se premaknili in eden od njih mi je padel na nogo in naredil nekaj ureznin na golenici.
Prišli smo do prvih izpustov pare, ki so bili številni in brez vonja, do neke točke pa je bilo lepo čutiti toploto. Od daleč smo videli nekatera območja, kjer so bili kamni, ki so običajno črni, prekriti z belo plastjo. Od daleč so bili videti kot soli, a ko smo prišli do prvega odseka le-teh, smo bili presenečeni, da jih pokriva nekakšna plast žvepla. Med razpokami je prišla tudi zelo močna vročina in kamni so bili zelo vroči.
Končno smo po treh urah in pol boja s kamni prispeli do dna stožca. Sonce je že zašlo, zato smo se odločili, da pospešimo. Na prvi del stožca smo se povzpeli neposredno, kar je bilo zelo enostavno, ker je teren, čeprav precej strm, zelo trden. Prispemo do mesta, kjer se srečata sekundarna kaldera in glavni stožec, in najdemo dobro pot, ki vodi do roba kraterja. Sekundarni kotel oddaja hlape in veliko suhe toplote. Nad tem je glavni stožec, poln majhnih rastlin, ki mu dajejo zelo lep videz. Tu se pot cik-cak dvigne do kraterja in je precej strma in polna ohlapnega kamenja in peska, vendar ni težka. Do kraterja smo prispeli tako rekoč ponoči; uživamo v pokrajini, popijemo vodo in se pripravimo na spanje.
Enrique je oblekel vsa oblačila, ki jih je imel na sebi, in v spalni vreči sem se zelo prilegala. Ponoči smo zbudili veliko glasov zaradi žeje - izčrpali smo oskrbo z vodo - in tudi močnega vetra, ki je včasih pihal. Vstanemo pred sončnim vzhodom in uživamo v čudovitem sončnem vzhodu. Krater ima veliko izpustov pare in tla so vroča, morda se zato Enrique ni prehladil.
Odločili smo se, da zaobidemo krater, zato smo šli v desno (s čelnega vidika vulkana iz Angahuana) in v približno 10 minutah prispeli do križa, ki označuje najvišji vrh, ki je visok 2 810 m n.v. Če bi prinesli hrano, bi jo lahko skuhali nad njo, saj je bila zelo vroča.
Pot nadaljujemo po kraterju in pridemo do njegove spodnje strani. Tu je tudi manjši križ in plošča v spomin na izginulo mesto San Juan Quemado.
Pol ure kasneje smo prispeli v naš kamp, zbrali stvari in začeli spust. Sledimo cikcakom do sekundarnega stožca in tu na srečo najdemo dokaj označeno pot do dna stožca. Od tam gre ta pot globoko v melišče in postaja nekoliko težko slediti. Velikokrat smo ga morali iskati po straneh in se malo preseliti nazaj, da smo ga preselili, ker nismo bili preveč navdušeni nad idejo, da bi spet prečkali melišče kot norci. Štiri ure kasneje smo prispeli do mesta Angahuan. Vsedli smo se v avto in se vrnili v Mexico City.
Paricutín je zagotovo eden najlepših vzponov, ki jih imamo v Mehiki. Žal so ljudje, ki ga obiščejo, odvrgli impresivne količine smeti. Pravzaprav še nikoli nisem videl bolj umazanega kraja; domačini prodajajo krompir in brezalkoholne pijače na robu melišča, zelo blizu uničene cerkve, ljudje pa po vsem območju mečejo papirnate vrečke, steklenice in tako naprej. Škoda le, da svojih naravnih območij ne ohranjamo na ustreznejši način. Obisk vulkana Paricutín je prava izkušnja, tako zaradi svoje lepote kot zaradi tega, kar je pomenil za geologijo naše države. Paricutín zaradi nedavnega rojstva, torej od nič do tistega, ki ga poznamo zdaj, velja za eno naravnih čudes sveta. Kdaj bomo prenehali uničevati svoje zaklade?
ČE GREŠ V PARICUTÍN
Po avtocesti številka 14 se peljite od Morelije do Uruapana (110 km). Tam pridete po avtocesti 37 proti Paracho in malo preden pridete do Capácuara (18 km) zavijete desno proti Angahuanu (19 km).
V Angahuanu boste našli vse storitve in se lahko obrnete na vodnike, ki vas bodo odpeljali do vulkana.
