Fotografska produkcija 19. stoletja ima posebno značilnost veliko različnih postopkov, ki se uporabljajo za zajemanje in popravljanje slik: dagerotipi, ambrotipi, niansi, ogljikovi odtisi in dvokromirana guma so le nekateri izmed njih.
Ta širok spekter procesov lahko razdelimo v dve skupini: tiste, ki so ustvarili eno sliko - imenovano tudi slika kamere, in katere izvor je imel dagerotipijo - in tiste, ki so omogočali večkratno reprodukcijo - iz pridobljene negativne matrike v temni komori-, katerega izvor se nanaša na kalotip.
Med drugo skupino - tistimi, ki so omogočile večkratno reprodukcijo - izstopata dve tiskarski tehniki: tiskanje s solnim ali slanim papirjem in beljakovinami. Ustvarjalec prvega je bil Henry Fox-Talbot, ki je svoje fotografije dobil z negativom iz voščenega papirja. Tiskanje beljakovin pa je bila tehnika, s katero je bilo narejenih 85% slik, nastalih v 19. stoletju, kar pomeni, da je večina fotografske dediščine naše države - ki ustreza temu stoletju - najdemo v tem postopku.
Albuminski papir je bil eden prvih materialov, na katerega so tiskali pozitivne materiale, in leta 1839 ga je Louis Blanquart-Evrard poskušal izdelati tako, da se je lotil postopka izdelave steklenih negativov iz Niépce de St. Victor, katerega substrat je bil albumin, občutljiv na srebrove soli. . Na ta način je Louis izvedel poskuse s to vrsto koloida in ga uporabil na listih papirja, s čimer je izboljšal rezultat kalotipov Henryja Foxa Talbota, da bi kasneje naredil fotografske odtise in svoje rezultate predstavil Francoski akademiji znanosti (maj 27 iz leta 1850). Vendar se je njegova uporaba manjšala zaradi dejstva, da so profesionalni fotografi - edini, ki so ga uporabljali - dosegli boljše rezultate z emulgiranimi papirji za neposredno tiskanje (kolodij ali želatina).
Ena največjih težav pri izdelavi albuminskega papirja je bila ta, da je bil papir, ko je bil senzibiliziran s srebrovim nitratom, včasih v stiku s papirjem skozi plast albumina in če papir ni bil izdelan iz dobre kakovosti, nitrat je kemično reagiral in povzročil črne pike ali lise na površini slike. Drug problematičen dejavnik je bila stopnja nečistoče papirja in velikosti snovi, saj bi lahko pri toniranju ali toniranju slik, pridobljenih na beljakovinskem papirju, nastale kromatske spremembe. Čeprav je bila izdelava beljakovinskega papirja na videz enostavna, je imela precejšnje težave. Vendar pa so obstajali proizvajalci, ki so prodajali kakovostni beljakovinski papir, najbolj znane so bile tovarne v Nemčiji - predvsem tiste v Dresdnu -, kjer so letno za to industrijo porabili milijone jajc.
Rodolfo Namias je leta 1898 opisal "recept" za izdelavo papirja in njegovo nadaljnjo preobčutljivost s srebrnimi solmi:
Jajca skrbno razpokajo in albumin ločijo od rumenjaka; slednje prodajajo rokavicam in slaščičarnam. Tekoči albumin se nato ročno ali s posebnimi stroji premeša v kosmiče in nato pusti počivati: po nekaj urah spet postane tekoč in membranski delci se dobro ločijo. Tekočega albumina, ki ga dobimo, ne smemo takoj uporabiti, ampak moramo pustiti, da malo fermentira, ker to daje veliko lažjo plast slike […], običajno ostane [fermentiranje], tako kot osem ali deset dni , in v hladni sezoni do petnajst dni; po vonju, ki ga oddaja, lahko izračunamo trenutek, ko je dosegel svojo pravično mejo. Nato fermentacijo z dodatkom majhne količine ocetne kisline ustavimo in filtriramo. Pred uporabo tega albumina je treba dodati določeno količino alkalijskega klorida. Namen tega klorida je pri senzibilizaciji papirja povzročiti tvorbo srebrovega klorida skupaj s plastjo albumina, ki predstavlja skupaj s srebrnim albuminom občutljivo snov.
Danes vemo, da so albumin dajali v posode, narejene s cinkovimi ploščami, in v njem so plavali listi posebnega papirja odlične kakovosti in majhne teže, ki so ga želeli pripraviti. List je bil potopljen v to kopel, držal ga je pod dvema nasprotnima kotoma in počasi spuščal, da bi se čim bolj izognili nastanku mehurčkov; po minuti ali dveh so ga odstranili in obesili, da se posuši. Na splošno so bili listi dvojno beljakovinski, tako da so imeli čim bolj sijočo in homogeno plast.
Ko se je papir posušil, je moral biti saten, da je povečal sijaj površine. Če bi postopek pravilno izvedli, bi dobili beljakovin s precej neprijetnim vonjem (glavna značilnost dobro obdelanega papirja). Že tako beljakovinski papir je bil zavit v embalaže, ki so jih hranili na suhem za kasnejšo preobčutljivost. To je bilo izvedeno en ali dva dni pred uporabo, čeprav je bilo sredi 1850-ih (J.M. Reilly, 1960) mogoče pridobiti že senzibiliziranega in zapakiranega v nekaterih trgovskih prostorih.
Za senzibilizacijo smo uporabili 10% raztopino srebrovega nitrata z destilirano vodo; Nato mešanico vlijemo v porcelansko vedro in pod sevanjem šibke umetne svetlobe (plinska ali oljna svetilka, nikoli žarilna) beljakov list dve ali tri minute plavamo na srebrni kopeli; končno so ga dali sušiti na enak način kot takrat, ko je bil albumin, a zdaj v popolni temi. Ko se papir posuši, ga eno ali dve minuti namočimo v 5% raztopini citronske kisline, nato pa ga odcedimo in posušimo med filtrirnim papirjem. Ko so bili listi suhi, so bili zapakirani za kasnejšo uporabo ali pa so bili valjani, z beljakovinskim delom obrnjeni navzven, v valjasto strukturo, ki je bila ovita s papirjem. Podobno je bil senzibiliziran papir shranjen v suhem prostoru (M. Carey Lea, 1886).
Za tiskanje fotografij na to vrsto papirja so bili izvedeni naslednji koraki:
a) Občutljivi albuminski papir je bil izpostavljen sončni svetlobi v stiku z negativom, ki je lahko steklo z albuminskim substratom, steklo s kolodij ali želatino.
b) Odtis je bil splaknjen pod tekočo vodo.
c) intoniran je bil, običajno z raztopino zlatega klorida.
d) Fiksirana z natrijevim tiosulfatom.
f) Na koncu so ga oprali in postavili na stojala za sušenje.
Prvi albuminski odtisi so bili matirane površine, sijajne površine pa so se pojavile sredi petdesetih let. Z uvedbo stereoskopske fotografije in cartes de visite ("vizitke") je albuminov papir doživel največji razcvet (1850-1890).
Za komercializacijo so bile te slike nameščene na toge pomožne nosilce in nanje pritrjene s škrobom, želatino, gumi arabiko, dekstrinom ali albuminom (JM Reilly, op. Cit.), In sicer iz tehničnih in estetskih razlogov, saj je bila vrsta papirja, Fotografski tisk je bil, kot že omenjeno, zelo tanek. Nesestavljene slike so bile včasih dane v albume in včasih shranjene v paketih ali ovojnicah, v katerih so se navadno nagibale ali zvijale, kar velja za material, ki je predmet te študije.
Ti nemontirani albuminski odtisi so bili kritično zviti ali nagubani zaradi sprememb vlažnosti in temperature, ki so se morda pojavile na mestu, kjer so bili shranjeni, pred prihodom v knjižnico fotografij INAH, kar je povzročilo tudi pospešeno bledenje nekaterih slik .
Dejansko so bili problemi, ki so nastali pri valjanju beljakovega papirja, navedeni v prvih priročnikih za izdelavo te vrste fotografskega papirja in tudi njegova rešitev, ki je vključevala pritrditev odtisov na sekundarne trde kartonske nosilce, čeprav je ta rešitev delovala če je bila kodra lahka (JM cit.).
Navijanje papirja povzročajo razlike v vlažnosti v okolju, saj je njegova absorpcija manj v podlagi albumina kot v nosilcu papirja, zaradi česar nosilna vlakna nabreknejo zaradi razlike v napetostih.
Kemična in fizična stabilnost tega fotografskega postopka je zelo nizka, zaradi česar so slike, izdelane s to tehniko, zelo dovzetne za poslabšanje, tako zaradi okoljskih kot notranjih dejavnikov, ki jih dajejo lastnosti albumina in fotolitičnega srebra slike, ki jo ustvari neposredno tiskanje.
Čeprav obstajajo študije o dejavnikih, ki spreminjajo življenjsko dobo tovrstnih odtisov, ki predlagajo nekatere metode za odložitev poslabšanja, ni globalne vizije problema, ki bi omogočila, da se fotografski odtisi, narejeni po zgoraj omenjenih postopkih, ohranijo na celovit način.
Fototeka INAH ima zbirko približno 10.000 kosov na albuminskem papirju, vsi so zelo dragoceni, predvsem v krajinskem in portretnem pogledu. Več fotografij te zbirke je v naprednem stanju - kljub stabilnim pogojem shranjevanja -, za katere je bil vzpostavljen mehanski program restavratorskih del, ki bi omogočil reševanje teh kosov in njihovo razširjanje. Pri mehanski restavraciji se uporabljajo prilagojene tehnike, ki se uporabljajo pri restavriranju dokumentov in služijo za povrnitev "celovitosti" in fizične nepretrganosti nosilca, čeprav se pri posegih na podlago ali sliko srečujejo z resnimi težavami, saj uporabljene tehnike in materiali niso v skladu z osnovnimi pravili restavratorskega posega. Po drugi strani pa kemične metode pri tej vrsti odtisov niso uporabne, saj spreminjajo molekularno strukturo srebra, ki tvori podobo (od fotolitičnega srebra do nitastega srebra), spreminjajo ton, postopek pa je nepovraten.
Tako je bilo storjeno naslednje:
a) Fotografsko snemanje originalnih valjanih delov pred obdelavo.
b) Fizikalna in kemijska analiza strukture albuminskih odtisov.
c) Po opravljeni analizi kosov so bili izpostavljeni metodi hladnega vlaženja, ki bi jih pri povečanju masnega deleža vode v strukturi vsakega kosa ponavadi odvila.
d) S papirno stiskalnico smo posušili in ponovno vzpostavili prvotno ravnino fotografij.
e) Na koncu je bila vsaka nameščena na trdi nevtralni podpori ph, ki pomaga ohranjati prvotno strukturo in se izogiba verjetnim kemičnim reakcijam tako na primarni podlogi kot na sliki (bledenje, madeži itd.).
Treba je opozoriti, da so reševalne in konservatorske naloge zbirk fotografskih podob bistvene za razumevanje, da je fotografija v bistvu grafični spomin družbe, naroda in ne le rezultat fotokemičnega procesa ali srečanja s tanatosom.
