Mesto Guanajuato (Cuanaxhuato, "kraj žab" v Purépechi, ime, ki že napoveduje njegovo antiko in topografijo) spada v posebno skupino mehiških mest - med katerimi je treba šteti Taxco in Zacatecas - katerih raison d'être je pomenil izziv do kolonialnih odredb: ni bilo mogoče izbrati ravnega mesta, da bi jih vzpostavili, ker so rasle okoli nahajališča plemenitih kovin, ki jih običajno najdemo v hribovitih predelih, in nihče ni mogel vedeti, kako dolgo bo bonana zdržala.
Številna so mehiška mesta, katerih starost je treba meriti v stoletjih; nekatere so obstajale pred prihodom Špancev in so se vse spremenile v kolonialnem obdobju. Nato je večina sprejela fizionomijo z zelo malo različicami, ki so nastale zaradi upravnih določb, ki zahtevajo široke, pravokotne ulice z velikimi parcelami enakih dimenzij - zaradi česar so bile hiše s podobnim videzom - in tudi, da eden od osrednjih blokov ostane prazen: tam ostal bi trg, v obrobju katerega bi bile vedno cerkev, vladne zgradbe, trgovine in glavna bivališča.
Ta mesta prisilne geometrije je bilo treba vzpostaviti na ravnem terenu in ni presenetljivo, da včasih ob pogledu na staro fotografijo ne vemo, kateri populaciji ustreza.
Nasprotno pa mesto Guanajuato (Cuanaxhuato, "kraj žab" v Purépechi, ime, ki že napoveduje njegovo starodavnost in topografijo) spada v edinstveno skupino mehiških mest - med katerimi je treba šteti Taxco in Zacatecas - katerih raison d'être To je pomenilo izziv kolonialnim odlokom: za njihovo vzpostavitev ni bilo mogoče izbrati ravnega mesta, ker so rasle okoli nahajališča plemenitih kovin, ki jih običajno najdemo v hribovitem predelu, in nihče ni mogel vedeti, kako dolgo bo trajal bonanca.
Nekatera mesta so postala mesta duhov v kratkem času, ko se je izčrpala žila, zato so rasla pod okriljem sreče, na neugodni topografiji, na neurejen način (do obupa kolonialne birokracije), z ukrivljenimi ozkimi ulicami, v nagnjen teren, včasih majhen in nepravilen; Trgi niso vedno mogli biti veliki ali s pravokotnim obodom, in raje kraji, kjer so se srečevale različne ulice, nekoliko ravne, kar je pripomoglo k postavitvi tržnice na prostem in kje so diligaši ali k zbiranju ljudje, ki so hodili v cerkev.
Dober primer teh trgov je La Paz v mestu Guanajuato: nepravilen, slikovit in izviren, saj je bil od 19. stoletja na gravurah in litografijah najznačilnejša podoba mesta.
Guanajuato so začeli naseljevati kot rudarsko območje v petdesetih letih prejšnjega stoletja, vendar je šele v sedemnajstem in osemnajstem stoletju dosegel zadostno blaginjo za dvig stavb z arhitekturno vrednostjo: templji, kot sta San Diego (1694) in La Parroquia (1696), ali svetišči Cata (od 1725) in Guadalupe (1733); so jezuiti ustanovili podjetje (1765) in ob koncu kolonialnega obdobja so zgradili tempelj La Valenciana in Alhóndiga de Granaditas, prizorišče septembra 1810 ene najpomembnejših epizod začetka neodvisne vojne, ki je danes spominja se ga na freskah iste stavbe, ki jih je naslikal José Chávez Morado.
Rezidence so se znale prilagoditi že iz kolonialnih časov težki topografiji - primer je mogoče videti v muzeju Diego Rivera, hiši, kjer se je rodil pomemben slikar - in nato so bila narejena nekatera inženirska dela, kot sta jez La Olla in La Olla. Los Santos, Slonokoščena. Ko je bila neodvisnost dosežena, so se pojavile nove javne zgradbe in videz Guanajuata je bil obnovljen s sodobnimi rezidencami v akademskem slogu, kot na območju La Olla, ali s spreminjanjem fasad starih hiš v središču mesta.
Na prelomu med 19. in 20. stoletjem so bile postavljene pomembne stavbe, kot sta vladna palača in gledališče Juárez, izjemno klasično delo, ki se nahaja pred majhnim, trikotnim in zelo prijetnim vrtom Union, pa tudi tržnica Hidalgo s sodobno strukturo. železne in monumentalne fasade.
Gledališče in tržnico je dopolnil Antonio Rivas Mercado, avtor Spomenika neodvisnosti Mexico Cityja. Sredi 20. stoletja so v neokolonialnem slogu postavili ogromno stavbo univerze z impozantnim zunanjim stopniščem. Nepravilni trgi Braratillo, Mexiamora in El Ropero so zelo slikoviti.
Guanajuato se dobesedno razteza čez istoimensko reko, saj so že v kolonialnih časih nad njenim kanalom zgradili hiše in mostove, ki so pokrivali večino njenega potovanja.
V petdesetih in šestdesetih letih je bila reka speljana po ceveh, ki je svojo pot spremenila v spektakularno podzemno ulico, ki je Guanajuatu dodala veliko vizualno privlačnost, in v tem procesu rešila del prometnih težav, ki jih je utrpela.
Kasneje so v podtalju mesta odprli nove predore, ki omogočajo, da ga motorna vozila prečkajo v različnih smereh, ne da bi pretirano vplivali na tiho gibanje starih ulic.
Zaradi svoje trpežne konfiguracije je Guanajuato mesto z zelo spremenljivimi perspektivami, ne glede na to, ali se potuje peš ali z avtomobilom, in ta atrakcija je del njegovega edinstvenega šarma, ki ga deli z zelo malo mehiškimi kolonialnimi prebivalci: nenadoma je mesto mogoče videti iz podzemne ulice, ki visi nad našimi glavami ali pod nogami, s slikovite avtoceste, zlasti s spomenika El Pípili, razglednega mesta Guanajuato par excellence.
