Približujem se označenemu kraju, vendar fosilov ne morem ločiti od okoliških kamnov. Moji spremljevalci združijo raztresene koščke, nekatere do polovice zakopane ali nepopolne, in si naročijo (zdaj dobro vidim) vretenčni segment.
S spremljanjem članov Komisija za paleontologijo Iz SEP v Coahuili sta me prevzeli dve gotovosti: prva je ta, da moram biti slep, ker med lechuguillasami in guvernerji ne najdem ničesar drugega kot ničvredne balvane; drugi je, da je za trenirane oči ozemlje Coahuile izjemno bogato s prazgodovinskimi ostanki mezozojske dobe, zlasti iz obdobja krede, kar pomeni, da že pred 70 milijoni let.
V tistem času je bila pokrajina suhih gričev in dolin, ki nas danes obdaja v Rinconu v Koloradu, ejido generala Cepede, zelo različna, skoraj nepredstavljiva. Obzorje se je razprostiralo na neizmerni naplavinski ravnini, ki jo je brazdila mogočna reka, ki se je, ko je svoje vode dostavljala v celinsko morje, razvejala v labirint kanalov in obalnih lagun. Ogromne praproti, magnolije in dlani so kraljevale nad bujno vegetacijo, ki jo je razvajalo vroče in vlažno podnebje, s tako gostim ozračjem, kot je bilo bogato z ogljikovim dioksidom. V vodah so se razmnoževale vrste rib, vključno z mehkužci in raki ter želvami in krokodili. Žuželke so se množile povsod, medtem ko so se prvi sesalci soočali s težkim problemom preživetja, ki so ga postavljali iz čeljusti velikih plazilcev in predvsem tisti, ki so bili takrat kralji stvarstva: dinozavri.
Tudi otroci - morda bolj kot kdorkoli - jih poznajo. Toda več klišejev vztraja glede teh "pošastnih dopolnilnih plazilcev" precej nespametno.
KAJ JE DINOSAUR?
Izraz dolgujemo Richard Owen, Angleški zoolog prejšnjega stoletja, ki je med prvimi preučeval svoje fosile in se odločil, da jih bo krstil v grščini:deinos pomeni grozno in sauros kuščar, čeprav se pomen plazilca pogosto uporablja. Beseda se je prijela, čeprav je napačna. Tako je bilo veliko majhnih dinozavrov, celo rastlinojedih, ki sploh niso bili grozni, medtem ko drugih velikanskih plazilcev, ki so bili tako pravilno, ni bilo mogoče šteti za dinozavre.
Vsak nov podatek, ki širi znanje o njih, naredi paleontologe bolj prepričane v priročnost ustvarjanja ločenega razreda; Dinozaver, ki bi izključeval plazilce, vendar bi vključeval ptice, s katerimi so izjemno podobne.
Poglejmo primer sesalcev. Prihajajo iz že dolgo izumrle skupine plazilcev, imenovane sinapsidi. Kot edina živa povezava, ki združuje dva tako različna razreda, nam je ostal platipus, čudna žival iz Oceanije z značilnostmi obeh: odlaga jajčeca, slabo uravnava svojo telesno temperaturo in ima ostružke s strupom. A zraste si lase in doji mlade. Podobno dinozavri izvirajo iz plazilcev, vendar niso. Z njimi delijo nekatere značilnosti, kot so vključitev vsaj dveh vretenc v križnico, podobnost okončin, sestava čeljusti z več kostmi, brejost plodnih jajčec (z veliko količino rumenjaka za prehrano zarodka) tehtnice in zlasti stanje poikiloterm: njihova nezmožnost uravnavanja telesne temperature; to pomeni, da so hladnokrvni.
Vendar nedavna odkritja izpodbijajo ta tradicionalni pristop. Zdaj vemo, da so bili nekateri dinozavri pokriti s perjem, da so bili družabni, bolj inteligentni, kot se je verjelo, in da so se pred saurischians, tistimi z plazilnimi boki pojavili mnogi s ptičjimi boki ali ornithischians. In vsak dan več znanstvenikov meni, da je nemogoče, da bi bili hladnokrvni. To nas pripelje do zanimive teorije o njenem izumrtju, ki se je zgodilo po obstoju na Zemlji pred 165 milijoni let, še 65 (kar pomeni konec mezozojske dobe in začetek kenozoika). Po tej teoriji niso vse vrste dinozavrov korenito izginile; nekateri so preživeli in se spremenili v ptice.
OBNOVA SAVRIJ
Skrivnosti in polemike na stran, te prazgodovinske živali imajo dovolj karizme, da pritegnejo vso pozornost in prizadevanja tistih, ki jih preučujejo. In v Coahuili je fosiliziranih ostankov v ogromnem obilju.
Večina sedanjega ozemlja se je pojavila v mezozojski dobi pred Tetisovim morjem, ko konfiguracija celin v ničemer ni bila podobna sedanji. Od tod tudi posrečen vzdevek "Krede na plaži", s katerim jih je populariziral René Hernández, učitelj naravoslovja pri UNAM-u.
Dela tega paleontologa in njegove ekipe iz mesta Presa de San Antonio ejido, občina Parras, so imela kot najbolj opazen dosežek sestavo prvega mehiškega dinozavra: primerek rodu Gryposaurus, običajno imenovani "Račji kljun" s kostnim štrlenjem čelnega dela.
Projekt, ki je sledil temu cilju, je iz leta 1987. Naslednje leto in po 40 dneh dela v polpuščavi Coahuila, od najdbe kmeta Ramóna Lópeza, so bili rezultati zadovoljivi. Tri tone s fosiliziranimi ostanki rastlin, semen in plodov ter pet skupin morskih nevretenčarjev je bilo izruvanih s sušenega zemljišča. In - ne bi mogli manjkati - skoraj 400 kosti dinozavrov, ki spadajo v skupino Hadrozavri ("račji kljuni") in bojne ladje Ankilozavri.
Junija 1992 je bil v dvorani razstavljen dvojnik naše "račje glave" z višino 3,5 m in dolžino 7 m Muzej Geološkega inštituta UNAM, ki se nahaja v soseski Santa María de la Ribera v zveznem okrožju. Glede na zgodbo mu je dala prva skupina šolarjev, ki ga je obiskala Isauria v čast bratrancu enega od njih, po imenu Isaura, ki je bil po njihovem videti kot kapljica vode drugemu.
"Isauria je najcenejši dinozaver na svetu," pravi René Hernández, direktor skupščine. Njegovo reševanje je stalo 15 tisoč pesosov; in odgovor, ki bi z enakimi značilnostmi v ZDA stal približno 100 milijonov pesosov, je prišel sem na 40 tisoč pesosov. " Očitno je bilo delo tehnikov iz Launamyja, študentov, ki so sodelovali s Hernándezom, precejšnje. Rešeni 70% okostja, sestavljenega iz 218 kosti, je bilo treba razvrstiti in očistiti vsakega od delov. Čiščenje vključuje odstranjevanje vseh usedlin s kladivom in zračnimi instrumenti. Sledi strjevanje kosti s kopanjem v snovi, imenovani butvar, razredčen v acetonu. Nepopolni ali manjkajoči kosi, kot je lobanja Isauria, obnovljeni so bili iz plastelina, mavca ali poliestra s steklenimi vlakni. Za to so bili deli modelirani kot referenčne risbe ali fotografije primerov, sestavljenih v drugih muzejih. Nazadnje in ker original ni izpostavljen zaradi velike teže in nevarnosti nesreč, je bilo izvedeno natančno podvajanje celotnega okostja.
OBISEK KRATKEGA SVETA
Če se nam Isauria, ki stoji po sanjah 70 milijonov let, morda zdi najbolj izjemno odkritje, še zdaleč ni edino.
Leta 1926 so nemški znanstveniki na mehiških tleh, tudi na ozemlju Coahuile, našli nekaj kosti prvega dinozavra. Gre za a ornistich iz skupine ceratops (z rogovi na obrazu). Leta 1980 je Inštitut za geologijo UNAM je začel raziskovalni projekt za iskanje ostankov sesalcev v državi. Pozitivnih rezultatov ni bilo, vendar je bilo ugotovljeno veliko število fosilov dinozavrov, ki so jih našli ljubitelji paleontologije. Drugemu projektu UNAM leta 1987 se je prek SEP pridružil podporo Nacionalnega sveta za znanost in tehnologijo in vlade Coahuile. Komisija paleontologije, ki jo je ustanovila in ji svetoval René Hernández, je oblikovala skupino strokovnjakov, ki so s skupnim delom rešili izjemno dediščino fosilnih osebkov, ki pripadajo družinam. Hadrosauridae (Gryposaurus, Lambeosaurus), Ceratopidae (Chasmosaurus, Centrosaurus), Tyranosauridae (Albertosaurus) in Dromeosauridae (Dromeosaurus), pa tudi ribe, plazilci, morski nevretenčarji in rastline, ki ponujajo odlične informacije o okolju Krede. Tako zelo, da imajo pomoč Mednarodno društvo Dinamation, neprofitna organizacija za razvoj paleontologije - s prednostjo dinozavrov -, ki jo zelo zanima spoznavanje mehiškega napredka na tem področju.
Trenutno Komisija za paleontologijo Svoje naloge osredotoča na območja okoli Rincona v Koloradu, kjer so odkrili več kot 80 najdišč s fosili, večino v Cerro de la Virgen, preimenovanem v Cerro de los Dinosaurios. Pred začetkom faz laboratorija in montaže je treba še veliko dela.
Kot prvi korak opravijo iskanje, da določijo vloge. Včasih jih od ejidatariov ali iskalcev amaterjev prejme obvestilo, kadar pa ne od institucije, ki izvaja študijo in po naključju naleti na fosile. Toda najpogostejša stvar je iti na branje geoloških zemljevidov in iz sedimentacije vedeti, kakšne ostanke je mogoče najti in kako jih obdelati.
Reševanje ali kamnolom je precej temeljito; območje očistijo, presadijo floro in premikajoče se kamenje. Pred začetkom izkopavanja je mesto na kvadrat kvadratnih metrov. Tako je mogoče fotografirati in narisati lokacijo vsakega fosila, saj pogoji pokopa zagotavljajo veliko podatkov. Pripisi s svojo številko, geološkimi značilnostmi kraja in osebo, ki ga je rešila, ustrezajo vsakemu zbranemu kosu.
Kamnolomi v Rincón Colorado ponazarjajo postopek. V bližini krajevnega muzeja obiščejo tudi šolarje in turiste, željne vstopa v svet krede. In za tiste, ki si delijo hobi, obstaja dobra novica: konec leta 1999 so v Saltillu odprli muzej puščave s paviljonom, posvečenim paleontologiji. Zelo zanimivo in nujno je, saj so nedavno odkriti odtisi dinozavrov še en vzorec presenečenj, ki nam jih pripravlja Coahuila.
ALI V DRUGIH DRŽAVAH obstajajo fosili DINOSAURA?
Čeprav ima Coahuila danes največji potencial in so kosti, ki se pojavijo na tleh, malo razdrobljene, saj je sedimentacija omogočila bolj trdno fosilizacijo, obstajajo zanimivi ostanki v drugih delih Mehike. V obdobju krede ima Baja California najpomembnejša nahajališča v celotnem severnoameriškem Tihem oceanu. V El Rosariu so stranke, ki pripadajo skupinam Hadrozavri, ceratopidi, ankilozavri, tiranozavri in dromeozavridi. Poleg tega, da so našli kožne odtise in drobce jajc, so se pojavili ostanki teropodov, ki so ustvarili nov rod in vrsto:Labokanijska anomalija. Podobne ugotovitve so bile ugotovljene v Sonori, Chihuahua in Nuevo León. Tudi iz krede so sledi dinozavrov v Michoacanu, Puebli, Oaxaci in Guerreru.
Najbogatejše mesto jurskega obdobja se nahaja v kanjonu Huizachal, Tamaulipas. Leta 1982 je dr. James M. Clark dal ime Bocatherium mexicanuma nov rod in vrsta prasesalcev.
Torej ni bil dinozaver, kot so odkrili leteči in vdolbeni plazilci, sfenodoni in sesalci.
Ostanki samih dinozavrov, karnozavrov in ornithopodov so zelo razdrobljeni. Enako se zgodi s fosili Chiapas izpred 100 milijonov let. Nazadnje so v San Felipe Ameyaltepec v Puebli doslej našli velika okostja, ki jih je mogoče pripisati le nekaterim vrstam sauropodov.
