Pri nas so majhna najdišča, katerih rastlinstvo in živalstvo je bogatejše od tistih, ki jih opažamo na velikih območjih drugih zemljepisnih širin. Lahko rečemo, da obstaja idealna mikroklima za razvoj edinstvenih vrst, od katerih so nekatere morda izginile v drugih delih Mehike.
Mesto, ki dolini daje ime, ima v osrednjem delu sladkornico in bencinsko črpalko. Od njih - in ne iz cerkve, kot se dogaja v drugih mestih - so hiše razporejene med mozaiki polj, zasajenih s kavo, banano, sladkornim trsom in čajoto. To je bilo do nedavnega uspešno mesto, kjer se je zdelo, da je vse zlahka dosegljivo: kristalno čiste vodne žile, sadno drevje in senca palme kojolere.
V dolini se je razvilo več vrst saurianov. Eden izmed njih je bil posebej zanimiv: Xenosaurius Grandis. Ugotoviti ga ni težko, če imamo pomoč in prijaznost ljudi, kot je don Rafael Julián Cerón, s katerim smo tisto jutro hodili proti pobočjem impresivnega hriba, ki dominira nad dolino, kot da bi bil njen skrbnik. Tako smo dosegli pobočje, kjer so iz zemlje štrlele velike skale: bili smo v deželah ksenozavra. Pogorje ima vzpetine, ki pripadajo Chicahuaxtli, imenu hriba, katerega vrh je na 1400 metrih nadmorske višine, katerega vode je mogoče ob jasnih dneh videti z vrha. Njegovo ime pomeni "klopotec", morda spominja na chicauaztli, palico, ki so jo uporabljali predšpanski duhovniki.
V dolini so skupaj s sauriji še druge endemične vrste plazilcev in batrahij, ki že od začetka tega stoletja privabljajo zoologe z različnih koncev sveta. Gre za edinstvene primerke, kot so salamander, znan kot linea (Lineatriton Lineola), in zelo majhne vrste žab, za katere domačini štejejo, da so najmanjše na svetu. Poleg ksenozavra bomo omenili še druge savre v dolini, na primer bronijo (Bronia Taeniata) in najbolj znano tetereto ali querreque (Basiliscus Vittatus). Prvi med njimi je del roda Gerhonotus in lahko meri do 35 centimetrov. Živi na drevesih in grmovnicah, kjer se prehranjuje z žuželkami in majhnimi vretenčarji. Moški ima na sredini grla gubo, katere barva se hitro spreminja glede na razpoloženje živali. V sezoni parjenja ponavadi dvignejo glavo in pokažejo zelo presenetljive tone v tej luskasti koži, ki privlači samice. So agresivni, če jih motijo, vendar kljub temu, da so bližnji sorodniki Heloderme (pošasti Gila), niso strupeni in njihov ugriz nima nobenih drugih posledic kot hude bolečine, razen če jih zanemarimo in okužimo. Bronia predstavlja določeno mimiko; da bi se zaščitil, spreminja barve glede na okolje. Ima dnevne navade in odlaga jajčeca na tla, kjer so pokrita in zapuščena. Izvalitev pride dva meseca pozneje.
Primer teterete je zelo zanimiv, saj ta saurian iz družine Iguánidae in iz rodu Basiliscus (ki jih je v Mehiki več vrst) res hodi po vodi. Morda je to edina žival na svetu, ki to zmore, zato je angleški jezik znan kot Jezusov aligator. To doseže zahvaljujoč ne toliko membranam, ki združujejo prste zadnjih nog, temveč zaradi izjemne hitrosti, s katero se premika, in zmožnosti pokončnega gibanja, naslonjenega na zadnje okončine. To mu omogoča premikanje čez bazene, rečne ustje in celo v rečnih tokovih, ki niso zelo močni. Gledanje je kar dobra predstava. Nekatere vrste so majhne, 10 cm ali manj, druge pa več kot 60 cm. Njihove oker, črne in rumene barve jim omogočajo, da se popolnoma zlijejo z rastlinjem na bregovih rek in lagun, kjer živijo. Jedo žuželke. Moški ima na glavi greben, ki je zelo oster. Njeni sprednji udi so veliko krajši od zadnjih. Pojavljajo se lahko kot plezajoči po drevesih in po potrebi so odlični potapljači, ki ostanejo pod vodo dlje časa, dokler njihovi sovražniki ne izginejo.
Rafael in njegovi fantje pokukajo v razpoke kamenja, saj vedo, da so brlog ksenozavra. Najdba prvega od teh plazilcev ne traja dolgo. Z dnevnimi navadami so zelo ljubosumni na svoje ozemlje, za katerega se pogosto borijo. Če se ne parijo, se na razpoko ne vidi več kot ena. So osamljeni in se prehranjujejo z mehkužci in žuželkami, čeprav včasih lahko jedo majhne vretenčarje. Zaradi grozečega videza so jih kmetje pobili. Vendar nam Rafael Cerón med držanjem enega v roki pove, da še zdaleč ni strupen, naredijo veliko dobrega, saj ubijajo škodljive žuželke. Agresivni so le, če jih motijo in čeprav so njihovi zobje majhni, imajo čeljusti zelo močne in lahko nanesejo globoko rano, ki zahteva pozornost. So jajčerodni, kot večina saurijcev. Lahko merijo do 30 cm, imajo mandljasto oblikovano glavo in oči, zelo rdeče, so prva stvar, ki opazi njihovo prisotnost, ko pogledamo v sence votline.
V skupini plazilcev ima savrski podred živali, ki so preživele razmeroma malo sprememb v starih časih, nekatere iz obdobja krede, pred približno 135 milijoni let. Ena njihovih glavnih značilnosti je, da so njihova telesa pokrita z luskami, poroženelo oblogo, ki jo je mogoče večkrat letno obnoviti s prelivanjem. Ksenozaver je v malem veljal za živo kopijo Eriopsa, katerega ostanki kažejo, da je živel pred milijoni let in katerih prostornine, večje od dveh metrov, ni mogoče primerjati s prostornino sedanjega sorodnika. Zanimivo je, da ksenozaver ne naseljuje puščavskih predelov severne Mehike tako kot bratranci, ki živijo v zveznih državah Chihuahua in Sonora, med katerimi je tudi Petrosaurus (skalni savrij), ki je videti zelo podoben. Nasprotno, njen življenjski prostor je zelo vlažen.
Edini sovražniki savrov v dolini Cuauhtlapan so ujede, kače in seveda človek. Ne samo, da najdemo ljudi, ki jih brez razloga zajamejo in ubijejo, ampak industrializacija sosednjih dolin Ixtaczoquitlán in Orizaba predstavlja največjo nevarnost za favno in floro Cuauhtlapana.
Papirna družba v regiji odloži onesnaženo blato na rodovitna tla, v katerih živi stotine vrst, in tako uniči njihov življenjski prostor. Poleg tega odvaja umazane vode v potoke in reke, kjer se lutke soočajo s smrtjo. S sokrivdom oblasti življenje izgublja tla.
Ptice so že napovedovale noč, ko smo zapustili dolino Cuauhtlapan. S stališč, ki ga obkrožajo, je domišljijo težko prenesti v pretekle čase, ko pogledamo navzdol na kraje, v katerih živijo ksenozavri, bronije in teterete; potem lahko pomislimo na kredno pokrajino. Za to smo morali poiskati enega od že tako redkih krajev, kjer je to še mogoče; pobegniti smo morali iz dimnikov, kamnolomov, odlagališč strupenih snovi in odtokov. Upamo, da se bodo v prihodnosti ti kraji povečali in upamo, da se bo trend njihove popolne odprave obrnil.
ČE GREŠ DO VALLE DE CUAUHTLAPAN
Po avtocesti št. 150 proti Veracruzu in po prečkanju Orizabe nadaljujte skozi Fortín de las Flores. Prva dolina, ki jo vidite, je dolina Cuauhtlapan, v kateri prevladuje hrib Chicahuaxtla. Lahko se peljete tudi po avtocesti št. 150, mimo mesta Puebla in na drugem križišču do Orizabe, izvoz. Ta pot vas pripelje neposredno v dolino Cuauhtlapan, ki je približno 10 km oddaljena od odstopanja. Stanje ceste je odlično; vendar so v dolini številne ceste makadamske.
Tako Córdoba, Fortín de las Flores kot Orizaba imajo vse storitve.
Vir: Neznana Mehika št. 260 / oktober 1998
