Počasi so obnovili svoje staro ozemlje v Sierri de San Pedro Mártir, ki bi moralo s ponosom napolniti skupnosti v regiji in prebivalce Baje California.
V Sierri de San Pedro Mártir, najvišji v Baja California, so zgodnja jutra hladna, kot malokdo drug. Pravzaprav je to eno izmed mehiških gorskih verig z največjim številom in intenzivnostjo sneženja v letu. In tisto jutro, ko sem se v svojem skrivališču pripravljal na snemanje kalifornijskega kondorja, ni bila nobena izjema. Pri minus 3 stopinjah Celzija sem si skušal ogreti roke s skodelico kave, ki bi mi pomagala počakati na prve sončne žarke. Vendar se je moja kava hitro ohladila. V skrivališču poleg mojega je bil Oliver, moj sodelavec z drugo video kamero, in mi je mahal, da bi se kaj pomembnega dogajalo zunaj. Vedela sem, da niso kondorji, saj s to temperaturo običajno niso leteli, običajno potrebujejo vroče, termične zračne tokove, da letijo. Diskretno sem pogledal skozi kamuflirano okno in zagledal impresivnega lika, ki me je poskušal videti od manj kot 7 metrov stran.
Prejšnjo noč smo pred skrivališčem pustili veliko kravo, ki je čakala, da so se kondorji spustili, da bi jedli takoj, ko se bo zvel dan, da jih bomo lahko posneli in fotografirali od blizu in v akciji. Zapustitev mrtvih živali je del strategije ohranjanja kalifornijskih kondorjev, ki jo usklajuje biolog Juan Vargas; on in njegova ekipa podpirajo hranjenje z živalmi, ki poginejo na transpenzulski avtocesti ali na sosednjih rančih. Toda definitivno ta lik ni bil ptica, bil je bolj zvit in mogočen, kralj gore: puma (Felis concolor), ki je prispela ob zori, da bi pojedla kravovo nogo, vendar je bila sumljiva do skrivališč in nenehno dvigovala svoje pogled proti nam. Vendar je veter močno pihal v našo korist, tako da nas nismo mogli videti, slišati ali vohati. Zame je bila to enkratna priložnost za fotografiranje pume v naravi in pod čudovito svetlobo, res velika sreča.
Ta močna podoba je bila le uvod v prihodnost. Puma je ostala približno eno uro. Končno se je odselil, ko je sonce ogrelo gore in okoli poldneva je prispelo devet kondorjev s svojim impresivnim razponom kril treh metrov in požrl ostanke krav, spektakularno je bilo videti, kako jedo in se borijo za hrano, glede na položaj, ki ga zasedajo znotraj njihova družbena struktura, zaradi česar niso bili izvzeti iz notranjih konfrontacij.
So največje leteče kopenske ptice na svetu. Lahko živijo 50 let ali več in si do konca ohranijo partnerja. Na ameriški celini obstajata dve vrsti: andski kondor (Vultur gryphus), ki živi le v Južni Ameriki, in kalifornijski (Gymnogyps californianus) in čeprav niso med seboj povezani, so njihovi leti prav tako spektakularni in impresivni.
S krilom na grobu
Zgodovina ohranjanja kalifornijskega kondorja je presenetljiva: popolnoma je izginil z mehiškega ozemlja okoli tridesetih let 20. stoletja. Leta 1938 so poročali o zadnjem zanesljivem opazovanju v naravi v Sierri de San Pedro Mártir. Pozneje se je tudi prebivalstvo v ZDA močno zmanjšalo in leta 1988 je s samo 27 osebki v naravi skoraj izumrlo.
Zaradi tega se je v ZDA razvil projekt zajemanja odraslih in nezrelih za nujno rejo v ujetništvu. Ko je bil rejski projekt uspešen, se je začela ponovna naselitev v naravo pod strogimi ukrepi zaščite in nadzora; danes jih je približno 290, od tega približno 127 brezplačnih.
Ta program predelave predvideva ponovno uvedbo na največje možno število lokacij v svojem zgodovinskem obsegu razširjenosti, ki vključuje dvonacionalni projekt v Sierra de San Pedro Mártir v Baja California.
Končno kondorji v Mehiki
Leta 2002 je bilo predstavljenih prvih šest izvodov. Ta dogodek je bil največjega pomena za ohranitev vrste. Primerke iz živalskega vrta v Los Angelesu so uporabljali in prevažali v posebnih zabojnikih, pri čemer so se čim bolj izogibali stresu. Prebivalci so svoj prihod pričakali z velikim pričakovanjem in ni bilo manj, saj jih že več kot 60 let niso videli leteti. Mnogi so pokazali strah, misleč, da bi lahko napadli svoje živali. Drugi so bili prav navdušeni. Izdelani so bili različni dokumenti, vključno z video posnetki, s katerimi so prebivalstvo obvestili, da niso ptice roparice, kot so orli; raje se hranijo izključno z mrhovinjo. Nekateri ejidatariji so to videli celo kot priložnost za privabljanje turizma v Sierro.
Končno smo imeli brezplačne kondore, ki so leteli nad najjasnejšim in najbolj preglednim nebom Mehike. Danes je razmeroma lahko videti, kako letijo nad regijo. Vendar njihovih težav še ni konec. Na območju je prišlo do večjih gozdnih požarov, ki so ogrozili projekt. Po drugi strani pa so bili skoraj nedavno izdani prvi žrtve napadov agresivnega vedenja zlatega orla. Toda končno so kondorji prevladali in osvojili svoj prostor v Sierri.
V zadnjih letih je prišlo do drugih ponovnih uvedb z velikim uspehom, tako pri prilagajanju ujetništvu v posebnem zaporu, kot pri okrevanju na svobodi.
Kondorji so komaj preživeli 20. stoletje. Zdaj pa so lahko njihovi impozantni leti (kot pripovedujejo avtohtone legende v regiji) močna podoba, ki lahko prinese strele z neba.
Kako dobiti
Do Sierre de San Pedro Mártir ni javnega prevoza. Če želite iti z avtomobilom, zapeljite avtocesto Transpeninsula proti jugu Ensenade približno 170 km. Treba je zaviti na vzhod in prečkati mesto San Telmo de Arriba, prečkati ranč Meling in slediti razmiku približno 80 kilometrov do narodnega parka. Cesta je vozna za vsa vozila dobre višine, čeprav je v notranjosti Narodnega parka potreben visok tovornjak. V zasneženih razmerah je potrebno vozilo 4x4 in bodite previdni pri potokih, saj imajo dobre poplave.
